Enfermedad cardíaca reumática en un país del Tercer Mundo

Sorprendió de alguna manera a este Editor la publicación reciente de un trabajo observacional proveniente de Myanmar (ex Birmania) dando cuenta de la incidencia de nuevos casos de Enfermedad Cardíaca Reumática (su sigla en inglés es RHD) internados en un hospital de referencia terciaria en Yangon (Rangún, en español, principal ciudad de Myanmar) ) en el período de un año: Las características clínicas de los adultos con cardiopatía reumática en Yangon, Myanmar: un estudio observacional*.

Tal sorpresa relativa viene de la mano del recuerdo, ya que cuando el Editor inició su Residencia de Medicina Interna en el año 1969, la sala de Clínica Médica y la de Cardiología del Hospital General de Agudos Dr Cosme Argerich de Buenos Aires se llenaban con muchos pacientes jóvenes (predominantemente mujeres) con cuadros de carditis reumática aguda o valvulopatías reumáticas severas ya establecidas. De este tema se hará eco la NOTICIA DEL DÍA de hoy

La relatividad de la alusión se relaciona a conocer las condiciones de atraso de Myanmar, característica fundamental que hace a la prevalencia de la Fiebre Reumática.

Es muy buena noticia que la prevalencia de Fiebre Reumática haya disminuido en forma notoria en nuestros países de Latinoamérica, de los cuáles proviene una predominante porción de lectores de esta columna.

Por lo tanto, no está de más para los colegas más jóvenes hacer un breve recordatorio de esta condición

La enfermedad cardíaca reumática es una afección que causa daño permanente en las válvulas del corazón produciendo alteraciones (valvulopatías) de severidad variable.

Aparece después de la fiebre reumática, como respuesta del cuerpo a una infección amígdalina por estreptococos o también después de un episodio de escarlatina.

La fiebre reumática puede afectar las articulaciones, la piel, los tejidos blandos subcutáneos, el cerebro y el corazón.

Es poco común en Estados Unidos porque la fiebre reumática tampoco es común. La fiebre reumática suele darse mayormente en los niños de entre 5 y 15 años. Esto es especialmente así si han tenido infecciones por estreptococos con frecuencia.

Es una causa importante de muerte prematura en países de bajos y medianos ingresos que se puede prevenir, pero a nivel mundial en 2015 fue responsable de casi 320,000 muertes y la pérdida de 10,5 millones de años de vida ajustados por discapacidad. La mayor barrera para el control de la enfermedad de Huntington es el descuido de la enfermedad en las políticas nacionales de salud y la falta de datos de prevalencia que puedan informar los esfuerzos de control.

La recopilación incompleta de datos en los países de ingresos bajos y medianos más afectados por la enfermedad cardíaca reumática significa que su carga puede ser incluso mayor.

Subestimar la prevalencia de la enfermedad cardíaca reumática conduce a su descuido en las políticas nacionales de salud y es una de las mayores barreras para contrarrestar la enfermedad.

Myanmar, ex República de Birmania, vecina de Laos, Tailandia, China, Bengladesh, se encuentra en un momento crítico de su historia y su gobierno recientemente elegido se enfrenta a enormes desafíos para mejorar la salud de su población.

En algunas áreas, ha habido un progreso significativo. El Fondo Mundial para el tratamiento del SIDA, la Tuberculosis y la Malaria (GFATM por sus siglas en inglés) ha proporcionado más de USD 500 millones en apoyo financiero a Myanmar, lo que ha llevado a ganancias notables, según apreciación de los autores.

En la última década, las muertes por malaria en Myanmar han disminuido hasta en un 90%, mientras que las muertes relacionadas con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) y la tuberculosis han disminuido en más del 50%.

Si bien el apoyo financiero del GFATM ha sido esencial para este éxito, el hecho de que Myanmar tenga un programa nacional patrocinado por el gobierno para el control de las tres enfermedades ha permitido el despliegue selectivo, coordinado y efectivo de los recursos disponibles.

Sin embargo, a pesar del reconocimiento entre los médicos practicantes de que la RHD es común en Myanmar, la carga clínica de la enfermedad en el país está mal definida y los esfuerzos para enfrentar la enfermedad carecen del enfoque sistemático y multifacético que se está tomando en los programas nacionales para controlar la malaria, el VIH y la tuberculosis.

Esta auditoría clínica prospectiva que es el núcleo del artículo publicado en PLoS One se realizó en una sala médica para adultos de un hospital de referencia terciaria en Yangon, para proporcionar una descripción detallada de las características clínicas y la presentación de los adultos con RHD en Myanmar, así como los desafíos de reconocer y tratar la enfermedad en el sistema de salud pública de escasos recursos del país.

Al definir la carga clínica de la enfermedad cardíaca reumática, el estudio también tuvo el objetivo de crear conciencia sobre la enfermedad en Myanmar y brindar apoyo para el desarrollo de una respuesta nacional.

Todos los pacientes ingresados en el pabellón entre el 1 de mayo de 2016 y el 30 de abril de 2017 fueron elegibles para la inscripción. La RHD se confirmó en 96 pacientes que ingresaron en 134 ocasiones, lo que representa el 1,1% de las 12.172 admisiones médicas de adultos durante el período de estudio.

Esto se comparó con 410 (3.4%) admisiones con VIH y 14 (0.1%) con malaria. Los pacientes con RHD tenían una mediana de edad de 44 años (rango intercuartílico: 35-59); 70 (73%) eran mujeres.

Solo un paciente había tenido cirugía a pesar de que 79 (82%) cumplieron los criterios de intervención; 54 (56%) pacientes no recibían ninguna revisión clínica habitual.

Antes de la hospitalización, solo 18 (19%) pacientes recibían penicilina regularmente. Solo 8 (19%) de las 42 mujeres <50 años usaban anticonceptivos.

De 49 pacientes que habían sido hospitalizados previamente, 22 (45%) no recibían terapia regular. Durante el estudio, tres (3,1%) pacientes murieron y 28 (29%) se perdieron durante el seguimiento. De los 65 (68%) vivos y retenidos en la atención, 21 (32%) seguían experimentando síntomas relacionados con la RHD moderada-grave al final del estudio.

Por lo tanto existe una carga clínica importante y no satisfecha de la RHD en Myanmar. Un programa nacional de RHD mejoraría la atención al paciente, reduciendo la morbilidad y la mortalidad por esta enfermedad prevenible y aún tan prevalente en países del Tercer Mundo.

* Myint NPST, Aung NM, Win MS, Htut TY, Ralph AP, Cooper DA, Nyein ML, Kyi MM, Hanson J. The clinical characteristics of adults with rheumatic heart disease in Yangon, Myanmar: An observational study. PLoS One. 2018 Feb 21;13(2):e0192880. doi: 10.1371/journal.pone.0192880. eCollection 2018.