Asociación entre el trastorno de estrés postraumático y la apnea obstructiva del sueño
Investigadores pertenecientes al Departamento de Medicina Pulmonar, de Cuidados Intensivos y del Sueño, del Departamento de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento, del Departamento de Neurología y del Centro de Medicina del Sueño de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington realizaron una revisión narrativa de la asociación entre el trastorno de estrés postraumático y la apnea obstructiva del sueño que publicaron en la edición del 14 de enero del Journal of Clinical Medicine* que será el tema que tratará hoy la NOTICIA DEL DÍA.
El trastorno de estrés postraumático (TEPT o PTSD, por sus siglas en inglés) es una enfermedad psiquiátrica que ocurre después de la exposición a un evento traumático, en el que el individuo experimenta recuerdos intrusivos como flashbacks, evitación de recordatorios del trauma, cambios negativos en el estado de ánimo y la cognición, síntomas de hiperexcitación y deterioro de la capacidad social, funcionamiento ocupacional e interpersonal.
Los síntomas relacionados con el sueño pueden ser particularmente prominentes y presentar pesadillas sobre el evento, miedo al sueño, terrores nocturnos, insomnio y comportamiento de representación del sueño que a menudo implica golpes y peleas.
Aunque las estimaciones de exposición al trauma a lo largo de la vida en todo el mundo alcanzan el 70%, el TEPT se desarrolla en un segmento relativamente pequeño de la población con una prevalencia de vida del 8,3%.
La prevalencia del TEPT también varía considerablemente con otros factores, como el número de exposiciones al trauma y la gravedad del trauma.
Este cuadro puede resolverse en algunas personas en un período de semanas a meses, mientras que en otras se convierte en una afección crónica.
Un estudio de sobrevivientes de violación evaluados para el diagnóstico de TEPT cada semana después de la agresión encontró que el 94 % cumplió con los criterios de TEPT en la primera evaluación, el 65 % cumplió con los criterios aproximadamente un mes después y el 47 % cumplió con los criterios aproximadamente tres meses después.
Los autores notaron una clara diferencia entre los sujetos cuyo cuadro mejoró con el tiempo y aquellos que permanecieron sintomáticos.
Se ha prestado mucha atención en los últimos años a la identificación de factores modificables que puedan contribuir al desarrollo de una resiliencia del síndrome postraumático persistente que proteja contra este trastorno.
La investigación durante la última década ha descubierto evidencia significativa de la bidireccionalidad de los problemas del sueño y el trastorno.
Hasta el 70 % de los pacientes con TEPT experimentan algún tipo de alteración del sueño.
Alrededor del 41 % de las personas que lo padecen informan problemas para iniciar el sueño frente al 13 % de las que no lo tienen, y el 47 % de las personas que lo presentan informan dificultades para mantener el sueño.
Los trastornos del sueño también pueden incluir pesadillas, así como comportamientos de representación de sueños que han llevado a un nuevo trastorno del sueño propuesto, el trastorno del sueño asociado a trauma.
Los problemas relacionados con el sueño se consideraban tradicionalmente como síntomas del trastorno en lugar de diagnósticos separados.
Sin embargo, muchos estudios ahora han sugerido que los problemas de sueño que preceden a una experiencia traumática pueden predecir o incluso predisponer al desarrollo de estrés persistente y TEPT.
En comparación con los pacientes sin problemas de sueño, los pacientes con TEPT con trastornos del sueño comórbidos experimentan tasas más altas de abuso de sustancias, depresión y tendencias suicidas.
Los trastornos del sueño predicen la falta de respuesta al tratamiento del TEPT y pueden continuar incluso después del tratamiento exitoso de los síntomas diurnos.
Esto subraya la importancia de identificar y manejar los problemas del sueño en esta población. Ahora también se sabe que el tratamiento de los problemas del sueño, como las pesadillas y el insomnio, mejora los síntomas diurnos del TEPT
Si bien esto puede no ser sorprendente dado que las pesadillas y las dificultades para dormir son síntomas centrales de los criterios de diagnóstico del TEPT, lo que la evidencia reciente muestra es una bidireccionalidad similar en el diagnóstico y tratamiento del TEPT y la apnea obstructiva del sueño (AOS).
La apnea obstructiva del sueño (AOS) y el trastorno de estrés postraumático (TEPT) a menudo son comórbidos con implicaciones para la gravedad de la enfermedad y los resultados del tratamiento. La prevalencia de AOS es más alta en estos pacientes que en la población general, con un probable efecto bidireccional de las dos enfermedades.
Hay pruebas sustanciales que respaldan el papel que pueden desempeñar las alteraciones del sueño en la fisiopatología del TEPT.
Los trastornos del sueño asociados con la AOS pueden interferir con el funcionamiento normal de los movimientos oculares rápidos (REM) y, por lo tanto, empeorar las pesadillas y los movimientos relacionados con el sueño.
Por el contrario, los síntomas de hiperactivación e hipervigilancia del TEPT pueden reducir el umbral de activación y, por lo tanto, aumentar la frecuencia de la fragmentación del sueño relacionada con eventos obstructivos.
El tratamiento de la AOS no solo mejora los síntomas de la AOS, sino también las pesadillas y los síntomas diurnos del TEPT.
La evidencia sugiere que la terapia de presión positiva en las vías respiratorias (PAP) reduce los síntomas del trastorno de manera dependiente de la dosis, pero también presenta desafíos para su tolerancia.
Los tratamientos alternativos para la AOS pueden ser mejor tolerados y efectivos para mejorar tanto la AOS como el PTSD.
Se introducirán más vías de investigación a medida que busquemos una mejor comprensión de esta compleja relación.
Como conclusiones, las últimas décadas han mostrado una fuerte relación bidireccional entre el TEPT y los problemas del sueño, siendo la AOS un contribuyente cada vez más reconocido.
Las personas con apnea y TEPT experimentan peores síntomas de ambos trastornos que aquellos con solo una de estas enfermedades.
La dirección de la causalidad inicial no está clara, aunque la patología potencial puede surgir de la alteración del sueño en el momento de la exposición al trauma y/o la hiperexcitación relacionada con el estrés, la fragmentación del sueño y la inestabilidad respiratoria que conducen a un deterioro de la función del sueño REM.
Es posible que los tratamientos basados en la evidencia no aborden el componente crucial de la alteración del sueño por AOS.
La investigación sobre el impacto del tratamiento de la AOS en la AOS+PTSD ha demostrado beneficios clínicos sustanciales para ambos trastornos con la terapia de PAP, con el factor limitante de una intolerancia significativa en esta población.
Los tratamientos de segunda línea, incluidos MRD (mandibular repositioning device) y HNS (hypoglossal nerve stimulation), han demostrado beneficios con una mejor adherencia, aunque los estudios son limitados hasta el momento.
Es importante señalar que hay una escasez de ensayos controlados aleatorios que evalúen los efectos del tratamiento de la AOS en el TEPT, particularmente en mujeres y no veteranos. Se necesita más investigación en esta área.
Muchos pacientes con TEPT sufren de múltiples problemas de sueño, que incluyen AOS, insomnio, pesadillas y comportamientos de representación de sueños, y cada trastorno presenta desafíos en el tratamiento de los demás.
La investigación futura también evaluará de manera óptima las combinaciones de tratamientos para estas comorbilidades complejas.
* McCall CA, Watson NF. A Narrative Review of the Association between Post-Traumatic Stress Disorder and Obstructive Sleep Apnea. J Clin Med. 2022 Jan 14;11(2):415. doi: 10.3390/jcm11020415. PMID: 35054110; PMCID: PMC8780754.
