Atención de pacientes desatendidos con insuficiencia cardíaca durante la pandemia
Un grupo experimentado de enfermeros/as de EEUU publicó en primera persona en la edición de agosto de 2020 del Journal of Health Care for the Poor and Underserved el desarrollo de su experiencia en la atención de pacientes desatendidos con insuficiencia cardíaca durante la pandemia COVID-19*.
Para la NOTICIA DEL DÍA esta publicación merece el calificativo de trascendente y por tal motivo la que sigue será una traducción del original.
El 6 de marzo de 2020, la Jefatura de enfermería de nuestra institución celebró una reunión convocada para alertarnos sobre la pandemia de COVID-19 en el sureste de los Estados Unidos. Para el 16 de marzo de 2020, COVID-19 había cambiado nuestros protocolos habituales y cambió para siempre la forma en que practicamos.
Nuestro equipo interprofesional, que trabaja en una clínica que brinda servicios a los más necesitados, tenía que tomar decisiones con respecto a las mejores prácticas para esta población. Como parte de una Asociación de Práctica Académica entre un centro académico de ciencias de la salud y una escuela de enfermería, nuestra Clínica de Servicios de Atención Transicional de Insuficiencia Cardíaca para Adultos (HRTSA) brinda atención de insuficiencia cardíaca a muchos pacientes que viven en el condado de Jefferson, un condado de Alabama en el que los casos de COVID-19 aumentaron rápidamente a lo largo de marzo de 2020 hasta el día de hoy.
Si bien se desconoce mucho sobre el COVID-19, existe evidencia significativa de que las personas con hipertensión, enfermedades cardíacas o arritmias podrían tener un mayor riesgo de síntomas graves.
Se ha informado que la mortalidad por COVID-19 es mayor en pacientes mayores y en aquellos con enfermedades cardiovasculares preexistentes y diabetes. Además, existe una evidencia abrumadora de que el COVID-19 afecta de manera desproporcionada a las minorías y a quienes la padecen. consecuencias adversas de los determinantes sociales de la salud. Estos informes tienen implicaciones para el equipo clínico de HRTSA y nuestro plan de práctica clínica durante la pandemia de COVID-19 C.
La mayoría de los pacientes clínicos en HRTSA son afroamericanos (72%) y varones (71%), y los pacientes clínicos en general tienen una edad media de 51 años. Muchos carecen de seguro médico (87%), no tienen ingresos (40%), viven con menos de $ 10,000 por año (29%) y están desempleados (79%). Con el inicio de las restricciones COVID-19 específicas del estado, condado y ciudad para detener la propagación del virus, surgieron desafíos adicionales para nuestros pacientes. Este informe de campo describe las prácticas implementadas para cuidar a los pacientes desatendidos con insuficiencia cardíaca durante la pandemia de COVID-19 y las lecciones aprendidas de nuestra experiencia.
En respuesta a la pandemia de COVID-19, nuestro Sistema de Salud emitió un plan para visitas ambulatorias únicamente esenciales. Dado que la mayoría de los pacientes tenían síntomas de clase III o IV de la NYHA y las consecuencias adversas de los determinantes sociales de la salud, la mayoría de las visitas de los pacientes se consideraron esenciales y requerían una visita clínica personal.
Por lo tanto, desde el comienzo de la pandemia, el equipo de HRTSA siguió atendiendo a la mayoría de los pacientes en el entorno clínico. Los pacientes que no necesitaban una visita presencial inmediata recibieron llamadas telefónicas y / o visitas de telesalud.
Las enfermeras practicantes, con la participación del equipo de colaboración interprofesional, tomaron la decisión sobre qué tipo de cita debería tener el paciente en función de su estado clínico actual.
Para mantener el distanciamiento social, el equipo de la clínica escalonó las citas clínicas y evitó el uso de nuestra pequeña sala de espera.
Al ingresar al edificio de la clínica, todos los pacientes recibieron una pantalla de temperatura y no se permitió que los visitantes acompañaran a los pacientes a las citas clínicas. El personal de la clínica también tomó la temperatura de todos los pacientes al ingresar al área de la clínica y luego los pacientes fueron colocados directamente en una sala de examen para la clasificación y su cita médica.
Antes de la pandemia, el 56% de nuestros pacientes padecía inseguridad alimentaria y más del 85% tenía dificultades para obtener medicamentos para mantener la vida. Con COVID-19, estos determinantes sociales adversos se hicieron más pronunciados. La combinación de una menor disponibilidad de transporte (menos personas permitidas en los autobuses de la ciudad o ningún autobús en funcionamiento), la pérdida del trabajo si tenían uno y los pedidos de refugio en el lugar hizo que fuera más difícil asistir a las visitas clínicas y hacer uso de los recursos comunitarios.
Además, COVID-19 llevó al hospital a realizar cambios en el estacionamiento, por lo que el fácil acceso y los espacios de estacionamiento gratuitos reservados para los pacientes de HRTSA se trasladaron a un lote a dos cuadras de distancia, lo que dificulta el acceso a la clínica. El personal a menudo se reunía con los pacientes y los ayudaba a ir.
Abordar los determinantes sociales de la salud es un componente integral de la clínica interprofesional HRTSA.
Los trabajadores sociales completaron evaluaciones telefónicas para evaluar los cambios en los determinantes sociales de la salud pertinentes al COVID-19, incluidos los cambios en los ingresos, la disponibilidad de alimentos y el acceso a los medicamentos.
La depresión y la ansiedad también se evaluaron de forma rutinaria; También debe tenerse en cuenta que las circunstancias que rodean a COVID-19 destacaron la importancia de notar cambios sutiles en los afectos. Varios pacientes se habían visto afectados directamente por la pérdida de puestos de trabajo o la ausencia hasta nuevo aviso en puestos de restaurante, trabajo de planificación de eventos y catering y trabajos de conducción. Varios pacientes expresaron sentirse asustados o nerviosos por el COVID-19 y sus factores de riesgo.
La clínica tenía programas establecidos para ayudar a los pacientes con inseguridad alimentaria y acceso a medicamentos cuando los pacientes estaban físicamente en la clínica. Según la atención habitual, se evaluó la inseguridad alimentaria y, si el paciente la tenía, se proporcionaron productos frescos y productos secos para que el paciente se los llevara a casa.
También se proporcionaron recursos alimentarios comunitarios que eran locales para el paciente. Se evaluó el acceso a los medicamentos y se iniciaron programas de asistencia farmacéutica o recursos de Dispensary of Hope cuando se indicó.
Durante la pandemia, creamos un plan para asegurar el acceso a la atención, el acceso a los alimentos y el acceso a los medicamentos si los pacientes no podían asistir a la clínica.
Para los pacientes que recibieron una visita telefónica o de telesalud, se les proporcionó información actualizada sobre la comunidad local y los recursos financieros, incluido el acceso rápido a los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), beneficios de desempleo y elegibilidad, beneficios de estímulo y necesidades alimentarias inmediatas. Los pacientes fueron educados sobre los cambios de política, derechos y mandatos relevantes de COVID-19.
Para los pacientes con una dirección verificada, los medicamentos se enviaron a su lugar de residencia. Siguiendo las pautas de distanciamiento social y enmascaramiento, entregamos medicamentos y alimentos necesarios en las puertas de los domicilios de nuestros pacientes.
El equipo también brindó educación al paciente en lenguaje sencillo sobre el autocuidado durante la pandemia de COVID-19. Por ejemplo, la hoja de información de un localizador de los Centros para el Control de Enfermedades “Diez formas de controlar los síntomas respiratorios en el hogar” fue muy útil para los pacientes.
En respuesta a la orden de salud pública de la ciudad de Birmingham del 1 de mayo de 2020 de usar una máscara o una cubierta facial, los trabajadores sociales de nuestro equipo se asociaron con patrocinadores de la comunidad local para donar máscaras para los pacientes.
Además, el equipo interprofesional envió por correo notas escritas de aliento a los pacientes y sus familias cuando se enfrentaban a dificultades económicas, aislamiento o depresión. El equipo continúa brindando educación a los pacientes sobre el distanciamiento social, la higiene de las manos y el autocuidado relacionados con la pandemia.
Experimentar la pandemia de COVID 19 nos ha enseñado muchas lecciones. Estas lecciones aprendidas se pueden resumir de la siguiente manera:
• Ser rápido para adaptarse es una capacidad esencial para responder en circunstancias sin precedentes. Durante la pandemia, la clínica HRTSA trabajó ágilmente para establecer una nueva normalidad. Muchas de las prácticas que implementamos durante las últimas 8 semanas han demostrado nuestra adaptabilidad y continuarán durante los próximos meses.
• En las circunstancias más difíciles, debemos continuar aprovechando las mejores prácticas establecidas. El equipo de la clínica continúa impulsando las mejores prácticas relacionadas con el abordaje de las disparidades de salud y los determinantes sociales de la salud teniendo en cuenta COVID-19. El equipo trabajó para promover el acceso a los sitios de prueba, ayudó a mejorar el acceso a Internet y computadoras, proporcionó alimentos y medicamentos, se educó sobre la atención de COVID-19 en el hogar y mantuvo la continuidad de la atención.
• Adquirir competencia y aceptabilidad para los servicios de telesalud es la ola del futuro. Debido a que muchas instituciones limitan las citas ambulatorias, la telesalud ha surgido como una opción innovadora para la visita clínica presencial. Sin embargo, en nuestra población, las llamadas telefónicas se utilizaron con más frecuencia que las visitas de telesalud por video debido a que los pacientes no tenían la tecnología necesaria o no desean utilizar sus minutos de datos telefónicos limitados disponibles para una visita a la clínica. Este hallazgo es similar a otros en la literatura. Aunque seguimos viendo pacientes en el entorno clínico mientras practicamos el distanciamiento social y el uso de máscaras, es necesario que continuemos desarrollando nuestra capacidad de telesalud y trabajemos simultáneamente con nuestra población de pacientes para obtener la aceptación de este medio.
• La información precisa es clave para reducir la propagación de COVID-19 y mantener resultados positivos para los pacientes. Nuestros pacientes desatendidos a menudo estaban mal informados o no entendían cómo cuidarse a sí mismos durante la pandemia. Los pacientes no entendieron el distanciamiento social; muchos se quedaron en habitaciones separadas en su casa, pero comieron juntos como familia en la cocina. Los pacientes recibieron una educación precisa sobre el distanciamiento social, las políticas de recursos e incluso las sugerencias de limpieza de máscaras. Durante la pandemia (últimas 8 semanas), 18 pacientes no comprometidos han restablecido la atención con la clínica indicando que estaban asustados o no tenían acceso a sus recursos habituales.
• Estar disponible para los pacientes y sus necesidades de salud mental se vuelve primordial durante tiempos de pandemia. En tiempos de incertidumbre, los pacientes necesitan apoyo y seguimiento frecuente. El personal de la clínica llamó a los pacientes para verificar cómo estaban y compartir conexiones positivas. Los trabajadores sociales preguntaron a los pacientes si necesitaban ayuda para controlar el sistema de salud, usar recursos locales o si necesitaban ayuda para completar las solicitudes para los programas de beneficios estatales o federales. También reevaluaron la necesidad de alimentos y medicamentos. Si se expresaba depresión o ansiedad, los pacientes eran conectados con el equipo de salud conductual para recibir asesoramiento telefónico o una visita de telesalud de un psiquiatra.
• Se requiere una planificación operativa deliberada para garantizar un entorno de trabajo seguro. El distanciamiento social fue un desafío para el flujo de trabajo de la clínica y también para el personal con espacios de oficina pequeños. Con la asombrosa cantidad de citas, era más difícil mantener nuestro número de citas previo a COVID-19. El equipo de protección personal y los suministros de limpieza adecuados eran esenciales para el funcionamiento operativo. El personal se dispuso a estar a 6 pies (aprox 1,80 m) de distancia mientras trabajaba en sus oficinas o usaba máscaras cuando el espacio no les permitía separar 6 pies.
Durante nuestra inexplorada experiencia con el COVID-19, la clínica HRTSA continúa brindando manejo de la insuficiencia cardíaca a pacientes desatendidos y abordando los determinantes sociales de la salud. En medio de estos tiempos difíciles, nuestros pacientes reconocen nuestra flexibilidad a sus necesidades y nuestro compromiso de mantener una atención ininterrumpida de alta calidad. Nuestros planes futuros incluyen continuar explorando recursos para abordar los determinantes sociales de las consecuencias para la salud, como abordar las dificultades de transporte, asegurar fondos para la inseguridad alimentaria, obtener recursos de salud dental y obtener recursos adicionales para incorporar rutinariamente la telesalud como una interacción adicional a la atención en persona.
* White-Williams C, Clarkson EB, Shirey M, Bittner V. Caring for Underserved Patients with Heart Failure during the COVID-19 Pandemic. J Health Care Poor Underserved. 2020;31(3):1061-1066. doi: 10.1353/hpu.2020.0081. PMID: 33416681.
