Capacidad funcional y rehabilitación de pacientes post COVID 19

En la edición del 29 de enero de 2021 de la Revista da Sociedade Brasileira de Medicina Tropical, un numeroso grupo de autores brasileños publicó un trabajo sobre los conocimientos y desafíos actuales referentes a la capacidad funcional y estrategias de rehabilitación en pacientes con Covid-19*.

Los autores introducen el tema con consideraiones generales señalando que el betacoronavirus SARS-CoV-2, descubierto en 2019 en China, es una de las seis especies conocidas de coronavirus capaces de infectar a los seres humanos. 

De estos, cuatro están asociados con el desarrollo del síndrome de gripe leve, con síntomas típicos de un resfriado común. 

Sin embargo, el SARS-CoV-2, que es altamente transmisible, principalmente a través de gotitas respiratorias, aerosoles y contacto directo con objetos contaminados, es el agente etiológico de Covid-19 (enfermedad por coronavirus 2019), una enfermedad que no tiene un tratamiento específico y cuyo espectro de presentación varía desde la ausencia de síntomas hasta la neumonía intersticial generalizada asociada con el síndrome respiratorio agudo severo (SARS), lo que resulta en una mortalidad del 5% al ​​10%.

En Brasil, hubo alrededor de 5 millones de casos de Covid-19 confirmados para noviembre de 2020. 

La mayoría de los infectados permanecen asintomáticos o presentan una forma leve o moderada de la enfermedad (85%), con síntomas inespecíficos como fiebre, tos, mialgia, esputo y fatiga. 

Sin embargo, alrededor del 15% de las personas con Covid-19 pueden desarrollar la forma grave de la enfermedad que requiere hospitalización y soporte ventilatorio, con daño pulmonar significativo e insuficiencia respiratoria hipoxémica progresiva, características del SARS. Estos casos representan la principal causa de hospitalizaciones y muerte. La tasa de mortalidad por Covid-19 en Brasil es de 76,4 muertes por cada 100.000 habitantes.

Se han atribuido numerosos factores al aumento de la gravedad de la enfermedad; entre ellos se encuentran el potencial protrombótico y el desarrollo de hiperinflamación sistémica, conocida como tormenta de citocinas, que conduce a una falla rápida de múltiples órganos (hígado, riñones, pulmones y corazón) y se asocia con los síntomas clínicos de hipoxia, como disnea, fatiga y dificultad para respirar. 

Entre los pacientes que desarrollan la enfermedad en su forma más grave, el 15% requieren hospitalización y el 5% requieren soporte vital avanzado adicional en unidades de cuidados intensivos (UCI) durante períodos prolongados. 

Aunque el impacto negativo de la hospitalización prolongada sobre la capacidad funcional posterior al alta es ampliamente reconocido, el desafío para los sobrevivientes de Covid-19 puede ser aún mayor, ya que tanto la fisiopatología como la necesidad de un tratamiento prolongado durante la etapa aguda grave de la enfermedad pueden causar daño orgánico secundario que compromete la recuperación funcional y la capacidad para realizar actividades de la vida diaria (AVD). 

Considerando que Covid-19 puede afectar a diferentes sistemas fisiológicos, con más del 80% de los sobrevivientes presentando alguna limitación funcional a largo plazo meses después del inicio de los síntomas iniciales, varios factores pueden influir en la capacidad funcional del paciente luego de la infección aguda y la identificación de tales factores. puede ayudar al desarrollo de estrategias de rehabilitación específicas para estos pacientes

La insuficiencia pulmonar es la causa principal de hospitalización debido a Covid-19 y puede progresar a SARS y aumentar la duración de la hospitalización. Además, la afectación cardíaca se observa en aproximadamente el 30% de los pacientes hospitalizados, con un mayor riesgo de miocarditis aguda, lesión miocárdica e insuficiencia cardíaca, que pueden comprometer la capacidad funcional a largo plazo. 

También se han informado complicaciones tromboembólicas en algunos pacientes con Covid-19 y se asocian con un pronóstico precario. 

Las complicaciones musculoesqueléticas pueden resultar de largos períodos de hospitalización e inmovilidad, y pueden incluir fatiga, debilidad muscular y polineuropatía. 

Los estudios que abordan la capacidad funcional de los pacientes después de la infección por Covid-19 aún son escasos. Sin embargo, con base en el conocimiento de las múltiples complicaciones sistémicas asociadas con Covid-19, es razonable sugerir que la mayoría de los pacientes, especialmente aquellos que se sometieron a una hospitalización prolongada, necesitarán un programa de rehabilitación multiprofesional. 

Obviamente, se necesitan más estudios para corroborar estas hipótesis.

* Frota AX, Vieira MC, Soares CCS, Silva PSD, Silva GMSD, Mendes FSNS, Mazzoli-Rocha F, Veloso HH, Costa ADD, Lamas CDC, Valete-Rosalino CM, Gonçalves TR, Costa HS, Rodrigues Junior LF, Mediano MFF. Functional capacity and rehabilitation strategies in Covid-19 patients: current knowledge and challenges. Rev Soc Bras Med Trop. 2021 Jan 29;54:e07892020. doi: 10.1590/0037-8682-0789-2020. PMID: 33533821; PMCID: PMC7849325.