COVID 19 y reapertura de universidades
Covid-19: ¡reabrir universidades es de alto riesgo! Así lo consideran dos prestigiosos editorialistas del Duke Global Health Institute de la Duke University, de EE. UU. y del Departamento de Medicina del Hospital General de Massachusetts de Boston, EE. UU. que publicaron sus reflexiones en el BMJ del 1º de septiembre*.
La clave es frenar la transmisión comunitaria y luego realizar pruebas frecuentes
Más de un tercio de los colegios y universidades de EE. UU. reabrieron por completo en agosto. Era arriesgado: a principios de mes, EE. UU. tenía alrededor de 55.000 casos nuevos por día y no había un plan federal de control del covid-19 ni una visión coordinada para reabrir universidades de manera segura. Hoy, el experimento de reapertura nacional ya parece haber sido un desastre, opiniones fuertísimas con las que abren el Editorial.
Los brotes importantes en el campus han llevado a muchas universidades importantes, incluida la Universidad de Carolina del Norte Chapel Hill (UNC) y la Universidad de Notre Dame, Indiana, a cerrar nuevamente. Solo una semana después de que comenzaran las clases el 10 de agosto, la mayoría de las cuales fueron presenciales, UNC, hogar de unos 30 000 estudiantes, informó 130 nuevas infecciones en estudiantes y cinco en empleados.
Durante el 1 y 27 de agosto, se confirmaron 756 nuevas infecciones. en UNC. Este escenario se ha desarrollado en universidades de todo el país, y al 26 de agosto, había habido al menos 26.000 nuevas infecciones en más de 750 colegios y universidades.
Las universidades estadounidenses enfrentaron presiones financieras para reabrir y, en general, esperaban que las infecciones del campus ocurrieran simplemente sin mayores costos, continúan con dureza Gavin Yamey y Rochelle P Walensky. Pero esta actitud fue arrogante. Una encuesta multiestatal de EE. UU. encontró que aproximadamente una cuarta parte de las personas con covid-19 sintomático de entre 18 y 34 años desarrollan covid posaguda, una enfermedad potencialmente incapacitante que puede causar complicaciones graves. Una competencia regional de fútbol americano universitario de EE. UU. debió ser cancelada después de al menos 15 estudiantes jugadores sanos desarrollaron miocarditis relacionada con el covid.
Las infecciones en los estudiantes también pueden provocar infecciones entre las personas vulnerables en el campus, incluidos los miembros de la facultad y el personal, y en la comunidad en general. Más del 40% del personal de servicio y mantenimiento, como los trabajadores de la cafetería y el personal de limpieza, son personas de color, que corren un mayor riesgo de muerte y mayor transmisión en sus propias comunidades si se infectan.
Con los estudiantes a punto de regresar a las universidades del Reino Unido, ¿qué podemos aprender de la debacle de Estados Unidos?, se preguntan los editorialistas.
La primera lección es la importancia de frenar la transmisión comunitaria antes de reabrir, responden prestamente. La propagación en la comunidad puede considerarse mínima si hay un promedio móvil de siete días de menos de cuatro casos nuevos por 100.000 habitantes por día y la tasa de positividad de la prueba es inferior al 5% . Tales criterios no se cumplían en Carolina del Norte antes de la reapertura de la UNC. En un estudio sobre la exitosa reapertura de universidades de Taiwán, un factor clave fue que el país casi eliminó primero la propagación comunitaria, consideran. En el mes previo a la reapertura, solo hubo cinco o menos casos nuevos diarios en todo el país.
En los EE. UU., la Universidad de Boston reabrió en un estado (Massachusetts) con bajas tasas de transmisión comunitaria y solo ha tenido 32 infecciones desde el 27 de julio.
La segunda lección es el valor de poner en cuarentena antes o al llegar. Incluso si una universidad se encuentra en un área con baja transmisión comunitaria, en los EE. UU. Muchos estudiantes que llegan provienen de estados de alta transmisión o del extranjero. Las universidades que han requerido que los estudiantes estén en cuarentena durante 14 días antes de que comiencen las clases informan tasas bajas de positividad en las pruebas entre los estudiantes.
Muchos brotes en universidades estadounidenses se han producido en entornos colectivos, como dormitorios y viviendas fuera del campus, lo que apunta a una tercera lección. La transmisión viral entre estudiantes asintomáticos puede ocurrir a la velocidad del rayo en estos entornos. Adoptar el cribado de covid-19 basado en síntomas, como lo utilizan muchas universidades, no es una estrategia de prevención sólida.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., altamente politizados bajo la administración Trump, dieron cobertura a las universidades al afirmar que “no recomiendan las pruebas de ingreso a todos los estudiantes que regresan”. Y muchas universidades, desafortunadamente, hicieron lo mismo. Esta recomendación no se basa en pruebas.
La evidencia basada en modelos muestra que la prevención de brotes requiere un examen de alta frecuencia de todos los estudiantes en el campus. Un estudio de modelado de epidemias encontró que, asumiendo el comportamiento típico de los estudiantes universitarios, la evaluación universal mediante una prueba rápida, barata y de alta especificidad, incluso si es de baja sensibilidad, cada dos o tres días es la estrategia óptima.
Las pruebas frecuentes no serán factibles en todos los entornos, pero esta estrategia está en línea con una recomendación del Grupo Asesor de Conducta Independiente SAGE del Reino Unido, de que si los estudiantes tienen que asistir físicamente al campus, debería haber “pruebas antes de su llegada seguido de más pruebas periódicas de los estudiantes y el personal. ” Las pruebas también deben incluir profesores y otro personal del campus (que pueden ser mayores y con mayor riesgo de mortalidad por infección), y probablemente estudiantes que viven fuera del campus cercano.
Subrayan los autores que cualquier estrategia de prevención que se base en la responsabilidad personal y la expectativa de que los estudiantes nunca vayan a fiestas ni tengan relaciones sexuales está condenada al fracaso. Ha sido desalentador ver a los líderes universitarios culpar a los estudiantes por los brotes en lugar de admitir que los planes de reapertura de la universidad eran peligrosos.
La investigación del comportamiento muestra que la toma de riesgos alcanza su punto máximo en la edad adulta joven y que avergonzarlos por comportamientos riesgosos es una estrategia de salud pública ineficaz.
En cambio, es necesario un enfoque de reducción de daños, similar al que se usa para promover relaciones sexuales más seguras. Las universidades deben brindar orientación sobre formas de socializar de manera más segura y alternativas de bajo riesgo a las fiestas encubiertas y desenmascaradas en el interior: «Piense en películas, clases de yoga y conciertos, todo al aire libre con el fomento del distanciamiento social y máscaras con la marca de la escuela”, dicen.
Finalmente, las universidades son centros de aprendizaje y deberían comenzar a realizar investigaciones para ayudar a orientar una reapertura más segura. Cada universidad debe publicar sus protocolos de seguridad y un panel diario que muestre métricas como el número de pruebas, casos, ingresos hospitalarios y muertes.
Estos datos deben separarse de los datos regionales para comprender las tasas tanto en la universidad como dentro de la comunidad local. Reabrir una universidad en medio de una pandemia mortal es un esfuerzo de alto riesgo, y la transparencia y la responsabilidad de los líderes universitarios son lo mínimo que podemos esperar cuando ponen tantas vidas en juego.
* Yamey G, Walensky RP. Covid-19: re-opening universities is high risk. BMJ. 2020;370:m3365. Published 2020 Sep 1. doi:10.1136/bmj.m3365COVID 19
