Efectos de COVID-19 en centros cardíacos pediátricos en países de bajos y medianos ingresos
Un grupo importante de investigadores del área pediátrica de numerosos países de bajos y medianos ingresos (USA, Bulgaria, Afganistan, Guatemala, Serbia, Tanzania, Uganda, Nanibia, y Georgia) realizaron un estudio de métodos mixtos para investigar los efectos de COVID-19 en centros cardíacos pediátricos en dichos países* y publicaron sus resultados y conclusiones en la edición del 23 de noviembre de 2022 de BMJ Open*. Los mismos serán hoy comentados en la NOTICIA DEL DÍA.
Antes de la COVID-19, los niños con cardiopatías congénitas (CHD) ya tenían dificultades para acceder a la atención quirúrgica cardiovascular en países de bajos y medianos ingresos (LMIC), como Guatemala y el África subsahariana.
Estos grupos vulnerables los centros cardíacos pediátricos están agobiados por la escasez de personal, ventiladores, camas de unidades de cuidados intensivos (UCI) y quirófanos, así como por el aplazamiento de operaciones que no son de emergencia, todo ello exacerbado por la pandemia.
Un estudio realizado para evaluar el impacto de COVID-19 en servicios cardíacos pediátricos en India encontró una reducción del 73 % y 74,5 % en cirugías cardíacas y visitas ambulatorias, respectivamente, en 24 centros cardíacos pediátricos en 2020 en comparación con 2019.
El impacto de la pandemia en centros cardíacos pediátricos en otros LMIC no ha sido explorado.
Si bien existe una gran preocupación e incertidumbre por los pacientes cuyos procedimientos se retrasan, también existe una preocupación creciente por el futuro de los programas de cirugía de cardiopatías congénitas.
En países con un solo centro que realiza cirugías de cardiopatías congénitas, los confinamientos y cierres pueden tener un impacto negativo en la sostenibilidad de los programas vulnerables.
El propósito de este estudio fue comprender los efectos de la pandemia de COVID-19 en los servicios cardíacos pediátricos en centros de acceso crítico en LMIC.
El estudio incluyó la evaluación del cambio cuantitativo en el volumen de casos realizados y por análisis temático a través de la investigación cualitativa entre los sitios seleccionados que participan en la Colaboración Internacional para la Mejora de la Calidad (IQIC) para CHD: Mejora de la atención en LMICs.
Esta investigación destaca la necesidad de proteger la salud de estos centros de acceso crítico que ya estaban limitados en suministros, personal y acceso antes de la pandemia.
Si bien admiramos la resiliencia del liderazgo en estos centros de acceso crítico, todos los cuales finalmente reabrieron, reconocemos que estos programas y los pacientes con CHD a los que atienden son vulnerables.
Debido a esto, existe la necesidad no solo de abogar por el cuidado de los niños con CHD, sino también de preservar los programas que los atienden.
Dado que la pandemia de COVID-19 aún está en curso y las pandemias volverán a ocurrir, existen algunas posibles soluciones que ae recomiendan para ayudar a estos centros a prevenir problemas similares en el futuro.
Para abordar el acceso a la atención, contar con sistemas de transporte y servicios de telesalud puede garantizar que los pacientes puedan recibir atención oportuna.
Guatemala destacó su uso exitoso de camionetas para recoger pacientes para garantizar la accesibilidad de la atención.
Para mitigar el impacto financiero, debe haber un mayor apoyo gubernamental para ayudar con la retención de personal experimentado y para implementar fondos de ayuda de emergencia.
Para enfocarse en el impacto profesional y personal, se pueden realizar capacitaciones y conferencias en plataformas en línea para promover el desarrollo profesional y se deben proporcionar recursos hospitalarios al personal para apoyar su bienestar mental.
El desarrollo de estos centros de acceso crítico pediátrico es difícil y, por lo tanto, conviene proteger estos programas para garantizar su sostenibilidad en sus regiones.
El objetivo de este estudio fue comprender los efectos de la pandemia de COVID-19 en los servicios cardíacos pediátricos en centros de acceso crítico en países de ingresos bajos y medios.
Para ello se utilizó un enfoque de métodos mixt
Se identificaron los sitios críticos de acceso que participan en el International Quality Improvement Collaborative (IQIC) para las cardiopatías congénitas (CHD).
Ocho sitios de IQIC en países de bajos y medianos ingresos aceptaron participar.
Se identificaron las diferencias en volumen y mezcla de casos antes y durante la pandemia, y se realizaron entrevistas semiestructuradas con representantes del programa y dos personas las analizaron utilizando el software NVivo. El componente cualitativo de este estudio contribuyó a una mejor comprensión de las experiencias de los centros y a identificar temas que eran comunes a todos los centros.
En conjunto, entre los siete sitios de acceso crítico que informaron datos tanto en 2019 como en 2020, hubo una reducción del 20 % en el volumen de casos, aunque la reducción varió entre los programas.
El análisis cualitativo identificó un impacto universal para todos los programas relacionados con el Acceso a la Atención/Servicios Clínicos, Estabilidad Financiera y Asuntos Profesionales/Personales para los proveedores de atención médica.
Una limitación de este estudio fue que se basó en gran medida en los datos cualitativos recopilados de las entrevistas.
Con preguntas y sondeos abiertos, hay espacio para diferentes interpretaciones de preguntas y respuestas entre los entrevistados.
Si bien se cree que se alcanzó la saturación en el análisis temático basado en ocho entrevistas, no es posible estar seguros de que no se hubieran identificado temas adicionales si se hubieran realizado más entrevistas o si los hallazgos son transferibles a otros LMIC o sitios de acceso no críticos.
Además, el papel de la telemedicina no se exploró adecuadamente entre los sitios participantes. Si bien el uso de la telemedicina para la atención quirúrgica ha estado surgiendo en los países de ingresos bajos y medianos y se ha demostrado que agiliza la atención de seguimiento de los pacientes con cardiopatía congénita, estos datos no se capturan en la base de datos del IQIC.
Otra limitación fue el pequeño tamaño de la muestra para el análisis cuantitativo. y que hubo una variación en el momento del impacto de la pandemia en varios programas, que solo compararon datos entre marzo y noviembre de 2019 frente a 2020.
Se deben realizar más estudios sobre los efectos de COVID-19 en centros de acceso crítico cardíaco pediátrico en periodos de tiempo posteriores.
Por último, el conjunto de datos solo incluía información sobre niños que se sometieron a cirugía, no sobre aquellos que necesitaron cirugía pero se retrasaron o diferieron.
Se debe explorar un análisis del impacto de la pandemia de COVID-19 en los niños que no pudieron buscar atención, ya que esto podría orientar la investigación y la política futuras.
Como conclusión, a través de los efectos combinados de la escasez de personal, equipo y dinero, los LMIC enfrentan mayores cargas en sus sistemas de salud que ya tienen recursos limitados en comparación con los HIC.
Hay una carga adicional para estos centros de acceso crítico cardíaco pediátrico que se espera que traten y cuiden a una población más grande de personas dentro de un país.
Este estudio muestra que la atención de los niños con cardiopatías congénitas se ha visto amenazada durante la pandemia, ya que los cierres de programas y bloqueos provocan retrasos en el tratamiento, afectan el bienestar del personal clínico altamente capacitado capaz de tratar estas cardiopatías y ponen en peligro la estabilidad financiera de las instituciones que brindan atención. .
Incluso antes de la pandemia, las listas de espera eran muy largas y la pandemia solo ha aumentado la probabilidad de una mayor mortalidad y discapacidad
Es crucial que estos programas continúen operando para mitigar la carga de las listas de espera y reducir la mortalidad de los niños con cardiopatías congénitas.
Este estudio debería incitar a los gobiernos y a los formuladores de políticas a considerar el impacto a largo plazo de las medidas pandémicas en el futuro, especialmente las medidas de salud pública para frenar la propagación de COVID-19 y garantizar el acceso a la atención a través de políticas de exención, protección del personal especializado y financiación gubernamental. asistencia para ayudar a que los servicios se recuperen rápidamente.
Si, debido a la pandemia, estos centros de acceso críticos cierran permanentemente, esto inevitablemente afectará la supervivencia de todos los niños con CHD en su región de captación o país indefinidamente, lo que aumentará innecesariamente el impacto de la pandemia.
* Dopke C, Connor J, Zheleva B, Gauvreau K, Bakalcheva B, Bina N, Calvimontes G, Cerovic I, Majani N, Oketcho M, Pechilkov D, Shidhika F, Shiryaev T, Jenkins K. Effects of COVID-19 on paediatric cardiac centres in low-income and middle-income countries: a mixed-methods study. BMJ Open. 2022 Nov 23;12(11):e065031. doi: 10.1136/bmjopen-2022-065031. PMID: 36418128; PMCID: PMC9684279.
