El síndrome cardíaco durante las fiestas aumenta el riesgo de sufrir un ataque cardíaco
En una nota destinada a toda la comunidad publicada el 16 de diciembre de 2021 y actualizada el 14 de diciembre de 2023, médicos que pertenecen a AARP (anteriormente American Association of Retired Persons) explicaron por qué el fin de año, especialmente el día de Navidad, puede ser problemático y nocivo para el corazón.
Teniendo en cuenta la época del año que estamos transitando, el interés médico del tema, y siendo que esta NOTICIA será publicada y leída el 24 de diciembre de 2024, será comentada hoy en la NOTICIA DEL DÍA de CARDIOLATINA.
AARP (anteriormente American Association of Retired Persons) es una organización estadounidense sin fines de lucro, independiente, que atiende las necesidades e intereses de las personas mayores de 50 años.
Fue fundada en 1958 por una maestra jubilada, Ethel Andrus, siendo fusionada en 1982 con la National Retired Teachers Association, también fundada por Andrus en 1947.
Su revista bimestral, AARP The Magazine (anteriormente Modern Maturity), es la tercera en número de ejemplares impresos, contando con más de 35 millones de suscriptores, y solo es superada por las revistas «Atalaya» y «Despertad!«, editadas por los Testigos de Jehova
La publicación comienza señalando que para la mayoría de las personas, las fiestas son una época de celebración.
Pero junto con todas las exquisiteces que se comen en las mesas familiares, existe un problema de salud muy real: el síndrome cardíaco de las fiestas.
Las investigaciones muestran que más personas mueren por ataques cardíacos durante la última semana de diciembre que en cualquier otro momento del año.
Según un estudio publicado en la revista Circulation, en los Estados Unidos se producen más muertes cardíacas el 25 de diciembre que en cualquier otro día del año, seguido del 26 de diciembre y el 1 de enero.
“Nadie quiere pensar en tragedias durante esta época alegre del año en la que nos reunimos con familiares y amigos”.
Sin embargo, estos datos alarmantes son muy preocupantes.
No se sabe exactamente qué desencadena este aumento de ataques cardíacos durante las fiestas; “es probable que se trate de una combinación de factores”, dijo Johanna Contreras, M.D., cardióloga del Sistema Hospitalario Mount Sinai en la ciudad de Nueva York.
De hecho, la cantidad de muertes relacionadas con el corazón en los Estados Unidos aumenta aproximadamente un 4 por ciento durante las vacaciones de diciembre y Año Nuevo, según un estudio de 2016 publicado en el Journal of the American Heart Association.
Un análisis de 2018 publicado en el British Medical Journal descubrió que el riesgo de sufrir un ataque cardíaco es aproximadamente un 37 por ciento más alto en la víspera de Navidad, y las personas mayores de 75 años y aquellas con afecciones de salud crónicas como enfermedades cardíacas o diabetes tienen un mayor riesgo.
«Durante diciembre, las personas se toman un descanso de cuidar su salud, lo que no es bueno para sus corazones», dice Nieca Goldberg, directora médica de Atria NYC y profesora clínica asociada de medicina en la Universidad de Nueva York.
Cabe preguntarse, ¿Por qué las vacaciones son dañinas?
“Esta época del año puede ser muy dura para su corazón por varias razones”. Entre ellas, se incluyen:
Estrés. Ya sea por el ajetreo de los viajes de vacaciones o por sentirse agobiado económicamente por comprar regalos, esta época del año puede poner mucha tensión en el cuerpo.
“Cuando estás estresado, tu cerebro produce más hormonas del estrés, como el cortisol, que son malas para la salud del corazón”, dice el Dr. Donald Lloyd-Jones, expresidente de la Asociación Estadounidense del Corazón.
De hecho, las personas con altos niveles de cortisol tienen cinco veces más probabilidades de morir de un ataque cardíaco o un derrame cerebral, incluso si no tienen una enfermedad cardíaca, según una investigación publicada en el Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism.
Depresión. La depresión navideña es común y los adultos mayores pueden ser aún más vulnerables si continúan limitando el contacto en persona con otras personas como aconteció debido a la pandemia de COVID-19, señala Lloyd-Jones.
Un estudio de 2020 publicado en JAMA Psychiatry encontró que las muertes por enfermedades cardíacas aumentaron un 20 por ciento entre las personas con al menos cuatro síntomas de depresión, en comparación con las personas sin ellos.
“Las fiestas son difíciles para los adultos mayores, que pueden no tener tanto apoyo social como cuando eran más jóvenes y, por lo tanto, se sienten solos y aislados”, dice Waqar Khan, cardiólogo intervencionista y autor de Be Heart Smart: Understand, Treat, and Prevent Coronary Heart Disease.
Y las mismas emociones que lo hacen sentir ansioso y agotado también pueden aumentar los niveles de hormonas como la norepinefrina y la adrenalina, que a su vez pueden aumentar su presión arterial y frecuencia cardíaca lo suficiente como para aumentar su riesgo de ataque cardíaco.
Escatimar en salud. Es posible que se encuentre tan ocupado en esta época del año que se olvide de tomar sus medicamentos o tenga problemas para llegar a la farmacia para reabastecerlos, dice Nicholas Ruthmann, MD, cardiólogo de la Clínica Cleveland.
Si tiene síntomas inusuales, como presión en el pecho o falta de aire, también es más probable que posponga el tratamiento en medio del frenesí de todas las fiestas, agrega.
Demasiada comida y bebida. Una comida pesada, rica en grasas y sal no solo afecta al sistema digestivo: también aumenta la presión arterial y la frecuencia cardíaca, dice Goldberg.
Un estudio de 2021 publicado en Annals of Internal Medicine también descubrió que consumir incluso una sola bebida aumenta el riesgo de fibrilación auricular, que afecta a más del 8 por ciento de los adultos mayores de 65 años.
«Vemos muchos pacientes mayores con fibrilación auricular existente que terminan en la sala de emergencias con una arritmia después de unas cuantas bebidas», dice Goldberg.
Incluso si no tiene fibrilación auricular, el consumo excesivo de alcohol puede aumentar la presión arterial y el azúcar en sangre, lo que aumenta el riesgo de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular, agrega.
Surge entonces la inquietud de cómo mantenerse a salvo
Si tiene una enfermedad cardíaca (o tiene factores de riesgo para padecerla), no tiene por qué dejar de celebrar las fiestas por completo.
“Sabemos que hay formas de mitigar el riesgo de sufrir un ataque cardíaco mortal” .
Por eso, los autores animan a todo el mundo a “hacer una pausa durante el ajetreo de las fiestas y tomar nota de estos pasos importantes que podrían salvarle la vida”, afirma Contreras, que también es voluntaria clínica de la Asociación Estadounidense del Corazón.
Aquí hay siete cosas que pueden ayudar a que esta época del año sea más segura.
1. Planificar con anticipación para asegurarse de tener los medicamentos a mano.
Si sabe que necesitará reabastecimientos de medicamentos, solicítelos con anticipación para no tener que correr por las farmacias durante las vacaciones, dice Lloyd-Jones.
Si ha estado posponiendo una visita al médico para controlar la presión arterial o un análisis de laboratorio para controlar los niveles de colesterol o glucosa en sangre, ¡hágalo ahora!.
2. Abrígarse contra el frío.
Esta recomendación no es válida para los habitantes de estas latitudes, sometidos a altas temperaturas en estas épocas del año.
En el hemisferio norte, las temperaturas gélidas pueden afectar el corazón, especialmente si ya se tiene una enfermedad cardíaca.
«El aire frío puede aumentar la presión arterial y también ralentizar el flujo de sangre al corazón, lo que puede provocar angina o dolor en el pecho», dice Goldberg.
Un estudio de 2018 publicado en JAMA Cardiology encontró un gran aumento en los ataques cardíacos en el frío, especialmente cuando la temperatura desciende por debajo del punto de congelación.
Goldberg recomienda que se cubra la boca y la nariz con una bufanda para ayudar a calentar el aire que respira.
3. No excederse con las comidas y los dulces de las fiestas
Resistir la tentación de comer en exceso: un estudio de casi 2000 pacientes con ataques cardíacos descubrió que un solo acto de comer en exceso podría cuadriplicar la probabilidad de tener un ataque cardíaco el mismo día.
En las celebraciones navideñas, Goldberg recomienda que se eviten los alimentos ricos en grasas saturadas, azúcar o sal, y se limite a un solo cóctel durante la noche.
El consumo excesivo de alcohol se ha relacionado con el síndrome cardíaco de las fiestas.
«Cuando bebes demasiado alcohol, puedes empeorar la fibrilación auricular», que está presente en muchos adultos mayores, dice Khan.
Considerar también una caminata después de comer: una caminata corta después de comer reduce los niveles de azúcar en sangre más que las caminatas antes de una comida, según un estudio de 2018 publicado en la revista médica Nutrients.
4. Mantener hábitos saludables.
Hacer un pacto consigo mismo durante las fiestas de que se hará algo bueno todos los días, ya sea mantenerse activo, dormir lo suficiente o comer un desayuno saludable todas las mañanas.
“Si te comprometes a cuidarte, tendrás menos probabilidades de cometer errores y adoptar hábitos poco saludables como fumar, beber demasiado o comer en exceso”, afirma Goldberg.
5. Evitar el esfuerzo excesivo.
A menos que se esté en muy buena forma física, dejar que un miembro más joven de la familia se encargue de las tareas más pesadas
De lo contrario, si algo parece un esfuerzo físico, pensar dos veces antes de hacerlo durante la zona roja de las fiestas.
Esfuerzos desmedidos pueden provocar ataques cardíacos.
Casi 200.000 personas fueron atendidas en salas de emergencia por incidentes relacionados con la limpieza de nieve entre 1990 y 2006, según un estudio publicado en el American Journal of Emergency Medicine.
Las 1.647 muertes registradas en el estudio estaban relacionadas con problemas cardíacos.
6. Escuchar al cuerpo.
Según la Asociación Estadounidense del Corazón, los mayores aumentos en las muertes por ataques cardíacos durante las fiestas se dan entre personas que no están hospitalizadas, por lo que es importante reconocer los síntomas de un ataque cardíaco y buscar atención médica de inmediato.
“No ignore las señales de advertencia de un ataque cardíaco porque no quiere arruinar las fiestas, las consecuencias podrían ser mucho peores”, dijo el director de ciencias clínicas de la Asociación Estadounidense del Corazón, el Dr. Mitchell S.V. Elkind, en un comunicado de prensa.
Los síntomas de un ataque cardíaco pueden imitar cómo se siente después de comer una comida abundante o de andar de un lado a otro a toda prisa, dice Ruthmann.
Prestar atención si experimentan signos como falta de aire o dolores en el pecho, especialmente si no ocurren inmediatamente después de haber comido.
Si se notan estos síntomas, la recomendación es informar al médico de inmediato.
“Hemos descubierto que muchas personas ignoran los síntomas porque no quieren perderse una determinada cena familiar o evento festivo”, dice Ruthmann.
“El mejor regalo que puede darse es centrarse en su salud”.
7. Repasar los conocimientos de RCP.
El aumento de ataques cardíacos en esta época del año “también llama la atención sobre la necesidad de una mayor concienciación sobre cómo realizar RCP con solo las manos”, dijo Elkind.
“Podrías estar de compras navideñas, disfrutando de una fiesta de la oficina o pasando el tiempo en una reunión familiar” y presenciar a alguien sufriendo un ataque cardíaco y entrando en un paro cardíaco.
Iniciar la RCP de inmediato y llamar al 911 podría ser la diferencia entre la vida y la muerte en esas situaciones.
“La RCP con solo las manos es algo que casi todos pueden aprender y hacer”.
La Asociación Estadounidense del Corazón tiene tutoriales de RCP con solo las manos en su sitio web.
- By Hallie Levine, AARP
- https://www.aarp.org/health/conditions-treatments/info-2021/holiday-heart-syndrome.html
