Envejecimiento y COVID-19
Un grupo de investigadores de la RP China, Canadá y de la Johns Hopkins University de EEUU publicaron una revisión en la edición de enero de 2021 del Ageing Research Reviews sobre el rol de la vulnerabilidad, inmunidad e intervención del envejecimiento en las características de la COVID-19*.
En diciembre de 2019, se observó un grupo de nuevos síndrome respiratorio infeccioso de causa desconocida en Wuhan, China. Gracias a la experiencia todavía bastante reciente obtenida del brote del síndrome respiratorio agudo severo (SARS) en 2003, los científicos y médicos chinos trabajaron juntos e identificaron rápidamente un nuevo coronavirus, el coronavirus 2 (SARS-CoV-2) como el patógeno responsable..
Un cierre completo y otras medidas de cuarentena (por ejemplo, quedarse en casa, distanciamiento social, usar mascarilla y guantes, lavarse las manos, etc.) se implementaron inicialmente en la ciudad de Wuhan y luego en gran parte de China en medio de su ajetreada temporada de vacaciones del año nuevo chino.
Si bien el brote se controló en China con bastante rapidez, el virus se ha extendido rápidamente por todo el mundo, causando una morbilidad y mortalidad significativas inicialmente en Italia, luego en otros países europeos, Estados Unidos (EE. UU.), Brasil y el resto del mundo.
El 11 de marzo de 2020, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró al COVID-19 una pandemia mundial. El 13 de marzo, el gobierno de Estados Unidos declaró Emergencia Nacional siendo que el área de la ciudad de Nueva York-Nueva Jersey fue el epicentro de la enfermedad de marzo a mayo. A fines de junio, se produjo el resurgimiento de COVID-19 en los estados de Sun Belt, incluidos Arizona, Texas y Florida, que se convirtió en el nuevo epicentro.
El 17 de julio, EE. UU. estableció un nuevo récord de más de 77,255 casos nuevos y el mundo vio más de 260,000 casos nuevos en un solo día. Al 19 de octubre de 2020, había más de 40 millones de casos confirmados de COVID-19 y más de 1,1 millones de muertes en todo el mundo, que afectaron a 189 países y territorios (Centro de recursos sobre coronavirus de la Universidad Johns Hopkins, 2020, https://coronavirus.jhu.edu/map.html].
Una respuesta socioeconómica y de salud pública eficaz para controlar la pandemia debe basarse en un conocimiento científico del COVID-19. En esta revisión, los autores proporcionan una breve descripción general del SARS-CoV-2 seguida de una evaluación detallada de cómo el envejecimiento afecta la respuesta inmune al virus y posiblemente lo haga también con la vacuna.
Los autores señalan que la experiencia clínica recogida hasta el momento de escribirse la review indicaba que COVID-19 era muy heterogéneo, desde ser asintomático y leve hasta grave y causar la muerte.
Los factores del hospedador, como la edad, el sexo y las condiciones comórbidas, son determinantes clave de la gravedad y la progresión de la enfermedad.
El envejecimiento en sí mismo es un factor de riesgo importante de enfermedad grave y muerte por COVID-19.
La hipótesis que desarrollaeron fue que el deterioro y la desregulación de la función inmunológica relacionados con la edad, es decir, la inmunosenescencia y la inflamación, juegan un papel importante en la contribución a una mayor vulnerabilidad a los resultados graves de COVID-19 en los adultos mayores.
Queda mucho por aprender sobre las respuestas inmunitarias a la infección por SARS-CoV-2. Es necesario comenzar a dividir todos los datos de resultados inmunológicos por edad para comprender mejor la heterogeneidad de la enfermedad y el envejecimiento. Dicho conocimiento es fundamental no solo para comprender la patogénesis de COVID-19 sino también para el desarrollo de futuras vacunas anti-COVID-19.
* Chen Y, Klein SL, Garibaldi BT, Li H, Wu C, Osevala NM, Li T, Margolick JB, Pawelec G, Leng SX. Aging in COVID-19: Vulnerability, immunity and intervention. Ageing Res Rev. 2021 Jan;65:101205. doi: 10.1016/j.arr.2020.101205. Epub 2020 Oct 31. PMID: 33137510; PMCID: PMC7604159.
