Estrés postraumático en adultos mayores con hipertensión que viven en la comunidad durante la pandemia de COVID-19: una investigación de predictores de biomarcadores sociodemográficos, de salud y vasculares e inflamatorios prepandémicos
En la edición de mayo de 2024 del Journal of Health Psichology investigadores de las Universidades de California y Miami, en los EEUU publicaron los resultados de su estudio realizado en pacientes hipertensos en quienes durante la pandemia de COVID 19 se analizaron la presencia de predictores prepandémicos del tipo de biomarcadores sociales, demográficos, vasculares e inflamatorios que determinaran el desarrollo de estrés postraumático.
La NOTICIA DEL DÍA de hoy, comentará este aspecto generalmente no analizado de los efectos que dejó la pandemia en la salud de la comunidad.
Los autores señalan de inicio que el trastorno de estrés postraumático (TEPT) se caracteriza por angustia mental y emocional persistente que dura al menos 1 mes después de un evento traumático, clínicamente definido por síntomas, que incluyen
(i) fenómenos de intrusión,
(ii) evitación,
(iii ) hipervigilancia, y
(iv) alteraciones negativas del estado de ánimo y la cognición.
En psicología, lo que marca un pensamiento intrusivo como diferente a una preocupación u otro tipo de pensamiento es que está en desacuerdo con lo que generalmente se cree que es verdad, o congruente con los valores.
Los psicólogos se refieren a esto como un pensamiento ‘egodistónico’
La pandemia de coronavirus fue un factor estresante compartido único, particularmente para los adultos mayores de 65 años con afecciones médicas crónicas, que tuvieron un mayor riesgo de hospitalización y muerte debido a COVID-19, en comparación con los adultos más jóvenes.
Antes de la pandemia, la prevalencia del trastorno de estrés postraumático en el último año en los Estados Unidos era del 4,7 %, y los metaanálisis de estudios durante la pandemia demostraron que la prevalencia comunitaria del trastorno de estrés postraumático en varios países osciló entre el 15 % al 23%.
El trastorno de estrés postraumático suele asociarse con una mayor incidencia de diversas comorbilidades, en particular enfermedades cardiovasculares (ECV), debido a los efectos bien caracterizados del estrés sobre el riesgo cardiovascular.
Por ejemplo, el trastorno de estrés postraumático está relacionado con incidencia de hipertensión (HTA), eventos cardíacos agudos, accidentes cerebrovasculares y mortalidad relacionada con enfermedades cardiovasculares, que pueden ser explicadas por mecanismos tanto conductuales (p. ej., dificultades para dormir, consumo de alcohol y tabaco, inactividad física) como fisiológicos (p. ej., desequilibrio autónomo, activación del eje hipotalámico-pituitario-suprarrenal, inflamación).
Las personas con trastorno de estrés postraumático, o angustia psicológica crónica y eventos traumáticos de la vida en general, exhiben niveles más altos de biomarcadores proinflamatorios en sangre como la interleucina (IL) -1β, IL-6, factor de necrosis tumoral (TNF) -α y proteína C reactiva ( PCR), en comparación con controles sanos.
Curiosamente, estos mismos biomarcadores también están implicados en la hipertensión, la patogénesis de las enfermedades cardiovasculares y el envejecimiento.
Por lo tanto, la desregulación inflamatoria podría ser un mecanismo patogénico compartido que subyace a las asociaciones entre el estrés traumático y los resultados adversos para la salud, particularmente en adultos mayores.
El trastorno de estrés postraumático también confiere riesgo de déficits cognitivos relacionados con la edad y trastornos neurodegenerativos, incluidas demencias frontotemporales y vasculares, y enfermedad de Alzheimer.
Además, los niveles elevados de biomarcadores inflamatorios previos al trauma predicen un riesgo posterior de desarrollar TEPT, y si esto se extiende a un riesgo elevado de desarrollar síntomas subclínicos después de la exposición a un evento traumático compartido, como la pandemia, se desconoce.
En conjunto, los estudios sugieren que el estrés traumático afecta las enfermedades vasculares (p. ej., accidente cerebrovascular, infarto de miocardio) que tienen una mayor prevalencia en la vejez, probablemente a través de complejos mecanismos biopsicosociales multifactoriales.
Sin embargo, la relación entre los síntomas subclínicos de TEPT, específicamente los síntomas de estrés traumático relacionados con la pandemia, y la salud física y mental en personas mayores se comprende menos, particularmente entre aquellos con factores de riesgo de ECV preexistentes, como la hipertensión.
Por lo tanto, desenmarañar estos complejos procesos fue importante para caracterizar y mitigar la carga traumática asociada al estrés de la pandemia de COVID-19.
El TEPT durante la pandemia en adultos mayores con factores de riesgo de ECV asociados con inflamación crónica sigue sin explorarse; por lo tanto, el objetivo de los investigadores fue analizar correlatos y predictores de TEPT en adultos mayores con HTA en una cohorte bien caracterizada previamente inscrita en un ensayo longitudinal de intervención conductual.
Los autores evaluaron el TEPT y otros aspectos de la salud y el funcionamiento psicosocial después del inicio de la pandemia en adultos mayores, datos sociodemográficos, generales, mentales, cognitivos y cardiovasculares prepandémicos, y datos de biomarcadores inflamatorios vasculares que estuvieron disponibles.
Primero, plantearon la hipótesis de que
(i) los adultos mayores con HTA que informaron TEPT durante la pandemia de COVID-19 tendrían una peor salud general y mental, una peor calidad del sueño, un funcionamiento menos adaptativo y un peor estado cognitivo en comparación con los participantes que no lo hicieron.
Además, plantearon la hipótesis de que
(ii) los factores biopsicosociales prepandémicos conferirían un mayor riesgo de TEPT después del inicio de la pandemia, incluidas las características sociodemográficas iniciales, las medidas de salud cardiovascular y mental y los biomarcadores inflamatorios vasculares.
Los síntomas de estrés traumático relacionado con la pandemia (TEPT) de COVID-19 se informaron en varias poblaciones, pero sus factores de riesgo en adultos mayores con afecciones médicas crónicas siguen estando poco estudiados.
Por lo tanto, se examinaron los correlatos y los predictores prepandémicos del TEPT en adultos mayores con hipertensión durante la pandemia de COVID-19.
Participantes en California, de entre 61 y 92 años (n = 95), participaron en un ensayo de envejecimiento saludable prepandémico y luego completaron una evaluación de COVID-19 (mayo a septiembre de 2020).
Se compararon aquellos que experimentaron 1 o más síntomas de TEPT ( n = 40) y aquellos sin síntomas ( n = 55).
El grupo TEPT tuvo peor salud mental y general y mayor deterioro en las actividades instrumentales de la vida diaria.
Los biomarcadores de inflamación vascular prepandémicos no predijeron mayores probabilidades de TEPT; sin embargo, una mayor ansiedad prepandémica y el género femenino sí lo predijeron.
Estos hallazgos destacaron el desarrollo de TEPT como una amenaza para el envejecimiento saludable en adultos mayores con hipertensión;
Se necesitan enfoques específicos para mitigar esta carga, especialmente para las mujeres y aquellas con ansiedad preexistente.
En esta cohorte de adultos mayores con HTA durante la pandemia de COVID-19, el 42% de los encuestados respaldaron al menos 1 síntoma de TEPT.
Esto fue consistente con otros estudios en adultos mayores durante la pandemia, donde la prevalencia del TEPT fue de alrededor del 36% al 38%.
El hallazgo de síntomas de TEPT potencialmente elevados clínicamente en atención primaria (puntuación de corte de PC-PTSD –primary care PTSD– igual o mayor de 3) en el 7,4% de los participantes del estudio es mayor que la prevalencia prepandémica de TEPT en la población general del 4,7%, pero inferior a lo informado anteriormente en metaanálisis de muestras de adultos desde el inicio de la pandemia (entre el 15% y el 23%).
Esto es consistente con los estudios que sugieren que los adultos más jóvenes reportan mayores interrupciones en sus vidas relacionadas con la pandemia y tasas más altas de trastorno de estrés postraumático relacionado con la pandemia en comparación con los adultos mayores.
Sin embargo, la frecuencia con la que el desarrollo de la pandemia progresó hacia un trastorno de estrés postraumático clínicamente diagnosticado entre los adultos mayores siguió siendo una cuestión crítica para exploraciones futuras.
De manera transversal en la evaluación de COVID-19, los participantes en el grupo TEPT + informaron mayor depresión, ansiedad y soledad, y menor resiliencia y autocompasión, en relación con el grupo TEPT-.
Esto no es sorprendente, dada la frecuente comorbilidad de síntomas psiquiátricos relacionados con el trauma y otros.
El grupo TEPT + también informó una peor salud general, una disminución del funcionamiento físico, mayores alteraciones del sueño y un mayor deterioro subjetivo en las actividades instrumentales de la vida diaria (IADL por sus siglas en inglés de instrumental activities of daily life).
Estos hallazgos fueron consistentes con otros estudios que indicaron que el estrés crónico relacionado con la pandemia entre los adultos mayores se asoció con un peor sueño y una mayor discapacidad física lo cual se correlacionó con mayores aumentos de los síntomas depresivos relacionados con la pandemia.
Aunque no se realizaron evaluaciones objetivas de la salud cardiovascular y la función cognitiva durante la pandemia, los hallazgos observados sugirieron que los adultos mayores con TEPT experimentaron una salud general subjetiva y un funcionamiento cognitivo más deficientes.
De hecho, los análisis longitudinales indicaron que los adultos mayores que viven en comunidades en los EE. UU. con hipertensión o enfermedades cardiovasculares experimentaron tasas aceleradas de deterioro cognitivo durante la pandemia de COVID-19 en relación con las tasas observadas durante la evaluación prepandémica.
Los factores de riesgo cardiovascular preexistentes, como la HTA y el estrés traumático, se conceptualizan como mecanismos que aceleraron la senescencia biológica y el efecto acumulativo de la HTA y el TEPT durante la COVID-19 fueron determinantes sobre el riesgo a largo plazo de sufrir enfermedades cardiovasculares.
No obstante, los resultados relacionados con las ECV (es decir, accidente cerebrovascular, infarto de miocardio) y el deterioro cognitivo, o incidencia de trastornos neurocognitivos, en adultos mayores aún no se han dilucidado por completo.
Hasta la fecha, hasta donde es sabido, ningún estudio ha examinado estos resultados en adultos mayores con HTA y TEPT durante COVID-19, por lo que esta sigue siendo un área crítica de investigación.
En particular, el tiempo desde el inicio del estado de emergencia de California (2 de marzo de 2020) hasta la finalización de la evaluación del estudio COVID-19 fue más largo en el grupo TEPT + en comparación con el grupo TEPT-, lo que sugirió que una mayor duración de la exposición a la pandemia podría estar asociada con estatus TEPT +.
Sin embargo, todas las evaluaciones se realizaron durante un período de cuatro meses, de mayo a septiembre de 2020, durante el cual el estado de la pandemia fue relativamente constante.
Al comienzo del período del estudio, EE. UU. ya había informado más de 1 millón de casos (28 de abril de 2020), por lo que todos los participantes del estudio habían apreciado las implicaciones de la pandemia (y, por lo tanto, la magnitud del factor estresante).
A lo largo del período del estudio, ambos grupos estuvieron expuestos a un patrón consistente de estrategias de mitigación (es decir, California mantuvo un mandato de uso de mascarillas y una orden de quedarse en casa en todo el estado, y las vacunas y los tratamientos con anticuerpos monoclonales para la infección por COVID-19 no estaban disponibles).
Los grupos TEPT también informaron haber experimentado factores estresantes similares relacionados con la pandemia en el cuestionario CRISIS, y ningún participante informó haber sido infectado con COVID-19.
Se invitó a todos los participantes a completar la evaluación de COVID-19 al comienzo del período de estudio, y podría darse el caso de que el estado TEPT+, o las diferencias asociadas en otros dominios de salud durante la pandemia, contribuyeran a que los individuos en el grupo de estado TEPT+ retrasaran su participación hasta más adelante en el período de estudio.
También se descubrió que las puntuaciones de ansiedad prepandémica y de género predijeron significativamente el TEPT.
El género femenino como predictor del TEPT fue consistente con estudios previos durante la pandemia, lo que sugiere que entre los trabajadores de la salud y la población general, las mujeres tuvieron un mayor riesgo de sufrir TEPT.
En respuesta a eventos traumáticos en general, las mujeres tuvieron más probabilidades que los hombres de desarrollar trastorno de estrés postraumático clínico.
Entre los adultos mayores, específicamente, una muestra longitudinal representativa a nivel nacional de Inglaterra informó mayores niveles de ansiedad durante la pandemia de COVID-19, y las mujeres experimentaron aumentos mayores que los hombres (es decir, efecto de interacción) de ansiedad y otros problemas mentales. resultado de salud (por ejemplo, calidad de vida, soledad).
De manera similar, las mujeres mayores en el Reino Unido informaron mayor TEPT que los hombres mayores (evaluado mediante la Escala de Impacto de Eventos).
Sin embargo, los mediadores de estos efectos específicos de las mujeres siguen sin estar claros: mayor riesgo biológico de TEPT en las mujeres (p. ej., procesos neuroendocrinos), impacto psicosocial desproporcionado de la pandemia en las mujeres (p. ej., carga de cuidados, aislamiento) o una combinación de ambos.
Por lo tanto, se necesitan más estudios para dilucidar los mecanismos por los cuales el sexo biológico y el género se relacionan con el riesgo de TEPT y otros resultados de salud deficientes durante la pandemia entre los adultos mayores.
Los síntomas de ansiedad anteriores a la COVID también predijeron significativamente el estado del TEPT después del inicio de la pandemia, con aproximadamente 1 desviación estándar (DE) de diferencia entre los grupos en términos de síntomas de ansiedad prepandémicos (+0,5 DE para TEPT+ y −0,5 DE para TEPT−, en relación con la norma poblacional), en consonancia con otros informes de que la ansiedad prepandémica se asoció con un mayor TEPT en los adultos mayores.
Una implicación importante para los adultos mayores con HTA y peor salud mental prepandémica (p. ej., ansiedad) pueden ser los cambios desfavorables en el estilo de vida (p. ej., disminución de la actividad física, opciones dietéticas), que se han informado en otros lugares, y pueden aumentar el riesgo de morbilidad relacionada con las ECV.
Esto sugiere que está justificado realizar pruebas de detección de síntomas relacionados con el trauma en adultos mayores con síntomas de ansiedad incluso subclínicos durante la pandemia.
Los factores relacionados con la salud cardiovascular, incluidos los medicamentos contra la HTA y las puntuaciones de FRS (Framingham Risk Score), no se asociaron con el estado de TEPT durante la pandemia, ni tampoco los niveles de biomarcadores vasculares e inflamatorios anteriores a la COVID.
Es posible, sin embargo, que este estudio no tuviera el poder suficiente para detectar efectos menores que estos factores puedan haber ejercido sobre el riesgo de TEPT.
Por ejemplo, con la proporción de participantes TEPT+ observada en el presente estudio (es decir, 42%), un efecto de tamaño moderado ( d = 0,30) detectable con una potencia del 80% requeriría ~150 individuos TEPT+ en la muestra.
Por lo tanto, es posible que se necesiten tamaños de muestra más grandes para detectar diferencias entre grupos.
También puede darse el caso de que no exista un efecto verdadero.
Si bien la literatura respalda las relaciones bidireccionales entre la salud cardiovascular y el trastorno de estrés postraumático, se desconoce si los mecanismos fisiológicos o conductuales en juego serían aplicables a los síntomas de estrés traumático subclínico, como el TEPT, que es el foco de la investigación actual.
Este estudio tuvo algunas limitaciones.
En primer lugar, los participantes del estudio fueron adultos mayores con HTA que se habían inscrito previamente en un ensayo clínico destinado a promover conductas de salud, lo que podría introducir un sesgo de selección.
También fue notable que los participantes que no respondieron a la encuesta COVID-19 fueron mayores, tuvieron menos probabilidades de estar casados y puntuaciones MoCA (la puntuación máxima es de 30 puntos; un puntaje igual o superior a 26 se considera normal. Puntuación menor de 10: Deterioro Cognitivo. De 20 a 23: Deterioro Cognitivo Leve) anteriores a COVID más bajas, en comparación con aquellos que respondieron a la encuesta COVID-19.
Por lo tanto, los participantes en este estudio de seguimiento representaron un grupo ligeramente más joven con un mejor estado cognitivo prepandémico, potencialmente con más apoyo social, en comparación con la cohorte más grande del estudio de padres.
Por lo tanto, el estudio actual pudo subestimar la verdadera prevalencia del TEPT en adultos mayores en general.
Los participantes fueron predominantemente caucásicos y con educación universitaria, y en gran medida sin enfermedades preexistentes distintas a la hipertensión arterial.
También fueron reclutados de un área geográfica con tasas de infección más bajas pero medidas de bloqueo más estrictas durante la fase inicial de la pandemia en comparación con otras partes de los Estados Unidos y del mundo, y ningún participante informó un diagnóstico de COVID-19 confirmado por laboratorio.
Los grupos TEPT estaban equilibrados con respecto a estos factores, pero esto podría, no obstante, limitar la generalización de los hallazgos.
Además, el TEPT se evaluó mediante una medida rápida de autoinforme de 4 ítems, que se modificó para evaluar los síntomas de trauma relacionados con la pandemia, y no se realizaron entrevistas clínicas para adjudicar el diagnóstico de TEPT.
Si bien se pidió a los participantes que respondieran preguntas sobre PC-TEPT (TEPT en atención primaria) con la pandemia de COVID-19 como trauma o factor estresante de referencia, se desconoce hasta qué punto la pandemia alcanzaría el umbral de un trauma de “criterio A” para cada participante (es decir, exposición a muerte real o amenaza de muerte o lesiones graves).
Los síntomas relacionados con el trauma tampoco se evaluaron antes de la pandemia, por lo que se desconoce hasta qué punto los antecedentes de trauma o los síntomas relacionados con el trauma preexistentes influyeron en el estado del TEPT durante la pandemia.
También se utilizó una puntuación de corte de igual o mayor a 1 en atención primaria, mientras que esta medida se desarrolló como una herramienta de detección de TEPT en entornos de atención primaria, siendo una puntuación de corte igual o mayor a 3 la puntuación de corte establecida con puntaje óptimo. sensibilidad, especificidad y eficiencia para un diagnóstico clínico de TEPT.
Sin embargo, el objetivo de los autores fue capturar cualquier estrés traumático percibido durante la pandemia, en lugar de solo diagnósticos clínicos probables.
Además, se realizó un análisis de sensibilidad, en el que se compararon medidas sociodemográficas y relacionadas con la salud entre grupos TEPT utilizando una puntuación de corte en atención primaria de igual o mayor de 1 e igual o mayor de 3.
En ambos análisis, el grupo TEPT + tuvo una peor percepción de su salud general y mental, y un mayor deterioro percibido en las AIVD, lo que sugiere que incluso los síntomas de estrés traumático subclínico durante la pandemia se asocian con un peor estado de salud general, y se justifican más investigaciones de estas asociaciones. .
A pesar de estas limitaciones, los hallazgos demuestran que los adultos mayores con HTA informaron TEPT en tasas más altas que las estimaciones prepandémicas para la población general.
Sin embargo, la prevalencia no es mayor que la de otras muestras de adultos durante la pandemia.
Los índices de salud cardiovascular y los biomarcadores vasculares e inflamatorios anteriores a la COVID no predijeron significativamente el riesgo de TEPT durante la pandemia en la muestra actual, pero esto justifica una investigación en una muestra más grande.
El género femenino y los niveles de ansiedad prepandémicos predijeron el TEPT, lo que indicó que podría justificarse la detección del TEPT durante la pandemia en mujeres mayores con HTA y síntomas de ansiedad preexistentes.
Para los adultos mayores con HTA que reportaron TEPT durante la pandemia, fueron motivo de preocupación una peor salud general y mental autoinformada, junto con un mayor deterioro en las actividades de la vida diaria.
Dadas las asociaciones conocidas entre la HTA, el estrés traumático y los peores resultados cardiovasculares y cognitivos, se necesitan urgentemente estudios longitudinales para caracterizar mejor el impacto de la TEPT durante la pandemia en las trayectorias de envejecimiento de los adultos mayores, al igual que las intervenciones para mitigar el estrés traumático relacionado.
* Troyer EA, Kohn JN, Castillo MFR, Lobo JD, Sanchez YR, Ang G, Cirilo A, Leal JA, Pruitt C, Walker AL, Wilson KL, Pung MA, Redwine LS, Hong S. Post-traumatic stress in older, community-dwelling adults with hypertension during the COVID-19 pandemic: An investigation of pre-pandemic sociodemographic, health, and vascular and inflammatory biomarker predictors. J Health Psychol. 2024 May;29(6):552-566. doi: 10.1177/13591053231213305. Epub 2023 Dec 13. PMID: 38088312; PMCID: PMC11075414.
