Hein Wellens
Ha muerto Hein Wellens y la cardiologia de todo el mundo lo llora
Henrick Joan Joost (Hein) Wellens (1935 – 2020) fue un cardiólogo holandés. Uno de los padres fundadores de la electrofisiología cardíaca orientada a la clínica.
Paul Puech, primero en México y luego en Francia; Benjamin Scherlag y Onkar Narula en los Estados Unidos; y Dirk Durrer y Philippe Coumel en Europa fueron los pioneros en ese campo en las décadas de 1950 y 1960.
La segunda ola de innovadores de la especialidad utilizó estas técnicas y enseñanzas para desentrañar los mecanismos de las arritmias y establecer las bases para su tratamiento. Entre ellos, Hein Wellens en Europa y Kenneth Rosen, John Gallagher y Mark Josephson en los Estados Unidos.
Wellens describió el mecanismo de taquicardia de reentrada, incluida la del síndrome de Wolff-Parkinson-White
Efectivamente, como alumno y colaborador del difunto profesor Dirk Durrer en Amsterdam, Wellens estuvo involucrado en los primeros desarrollos en la estimulación eléctrica programada en pacientes con síndrome de Wolff-Parkinson-White. En estos casos, se demostró por primera vez que las arritmias cardíacas se iniciaban y terminaban por latidos prematuros.
Describió junto a Zwaaan el síndrome que lleva su nombre en 1982, un subtipo de angina inestable con alto riesgo de progresar a infarto agudo de miocardio de la cara anterior.
En 1971, informó sobre el uso de la estimulación eléctrica programada del corazón en pacientes con aleteo auricular, taquicardia por reentrada nodal AV y vías accesorias. En 1972, demostró que la arritmia de pacientes con taquicardia ventricular también podía iniciarse y terminarse de manera reproducible por estímulos prematuros cronometrados. Estas investigaciones fueron la base de los nuevos enfoques quirúrgicos y de estimulación para el tratamiento de las arritmias cardíacas que se conocieron como «electrofisiología cardíaca».
Wellens también utilizó la estimulación eléctrica programada para el estudio del efecto de los fármacos antiarrítmicos desentrañando el mecanismo de las arritmias.
En 1977, se mudó a la nueva Universidad de Limburgo en Maastricht, Holanda, para desarrollar allí la cardiología académica. Comenzando desde cero, creó un centro internacionalmente conocido para el estudio y tratamiento de las arritmias cardíacas.
Publicó más de 600 manuscritos en las principales revistas cardiológicas y más de 200 capítulos de libros, y ha escrito o editado 18 libros sobre cardiología. Más de 150 cardiólogos del extranjero han venido a Maastricht durante seis meses a dos años para recibir capacitación de posgrado en electrofisiología cardíaca.
Dirigió un gran departamento académico de cardiología con un personal de 20 cardiólogos y un programa de capacitación en cardiología. También fue profesor y miembro de varias sociedades cardiológicas internacionales.
Durante más de 30 años, ha estado entrenando un curso de «Cómo abordar las arritmias complejas» para cardiólogos y becarios, junto con Mark Josephson.
En 1990 se convirtió en miembro de la Real Academia Holandesa de Artes y Ciencias.
Había nacido el 13 de noviembre de 1935 en La Haya, y fue Profesor Emérito de Cardiología en la Universidad de Maastricht. En su departamento de cardiología, muchos futuros electrofisiólogos cardíacos clínicos se entrenaron desde 1976 hasta su jubilación en 2002. Se lo conoció como el “Gigante de Maastricht”.
Estudió medicina en la Universidad de Leiden. Después de dos años de medicina interna, realizó tres años de cardiología en el Hospital Wilhelmina Gasthuis de la Universidad de Ámsterdam bajo la dirección del profesor Dirk Durrer.
A finales de los años sesenta, en el Hospital Universitario de Ámsterdam, comenzó a investigar a pacientes con arritmias cardíacas. colocando catéteres en el corazón permitiendo el registro de la activación cardíaca en diferentes sitios. Al conectar estos catéteres a un dispositivo de estimulación, demostró que era posible no solo iniciar y terminar las arritmias cardíacas clínicamente ocurridas sino también localizar el sitio de origen y descubrir su mecanismo.
Al usar este enfoque, llamado estimulación eléctrica programada del corazón, Wellens no solo permitió conocer los mecanismos y la localización de las arritmias en el síndrome de Wolff-Parkinson-White, sino también de los otros tipos de taquicardias supraventriculares. A principios de los años setenta, se produjo un gran avance cuando demostró que la estimulación eléctrica programada del corazón también se podía utilizar para estudiar el mecanismo y la localización de la taquicardia ventricular, abriendo nuevas vías para su tratamiento. En 1971 publicó el primer libro sobre estimulación programada del corazón en pacientes con taquicardias.
En 1973 Wellens fue nombrado profesor de cardiología en la Universidad de Amsterdam. En ese momento, había quedado claro que este nuevo enfoque permitía la investigación del efecto de los medicamentos sobre el mecanismo de la taquicardia y el desarrollo de nuevas estrategias terapéuticas como su terminación por marcapasos especialmente diseñados, la extirpación quirúrgica o el aislamiento del sustrato y, en última instancia, curarlas mediante ablación con catéter.
Su trabajo no solo ha sido la base de la forma en que las arritmias se investigan y tratan actualmente, sino que al analizar cuidadosamente los registros electrocardiográficos en relación con la información de la estimulación programada del corazón, abrió nuevas formas de usar el electrocardiograma como un método confiable no invasivo para informarse sobre el sitio de origen y el mecanismo de una arritmia.
Wellens dejó Amsterdam en 1977 para convertirse en profesor y presidente del Departamento de Cardiología del Hospital Académico de la nueva Universidad de Maastricht.
Allí creó su escuela de arritmología, educando en el período 1977-2001 a más de 130 cardiólogos de todo el mundo. Muchos de ellos, después de regresar a su país de origen, se convirtieron en líderes en cardiología.
Wellens, quien también dirigió desde 1993 hasta 2003 el Instituto Cardiológico Interuniversitario de los Países Bajos (ICIN), un Instituto de la Real Academia Holandesa de Artes y Ciencias, en el que las actividades de investigación holandesas en investigación cardiovascular se combinan a nivel nacional.
Entre sus Publicaciones principales se destaca aquélla en la que el síndrome de Wellens fue descripto (•de Zwaan C, Bär FW, Wellens HJ. Patrón electrocardiográfico característico que indica una estenosis crítica alta en la arteria coronaria descendente anterior izquierda en pacientes ingresados por infarto de miocardio inminente . Am Heart J. 1982 Abr; 103 (4 Pt 2): 730-6. [ Síndrome de Wellens ])
Los cardiólogos hispano lusoparlantes que integramos la Comunidad de CARDIOLATINA le rendimos nuestro sentido tributo.
