Importancia del número de consultas a los servicios de emergencia por causas relacionadas al consumo de alcohol

El consumo de alcohol abusivo, y las libaciones son causa frecuente de consulta en los Servicios de Emergencia en todo el mundo. Por lo tanto resultó de interés este estudio de cohorte basado en la población publicado en el Canadian Medical Association Journal (CMAJ) del 23 de noviembre de 2020 que abordó el tema de la mortalidad entre pacientes de Ontario con uso frecuente del departamento de emergencias por razones relacionadas con el alcohol*. 

Para introducirse en la temática objeto de su desarrollo, los autores recuerdan que el alcohol es uno de los principales impulsores de la morbilidad y la mortalidad en todo el mundo. Se estima que 3 millones de muertes en 2016, el 5% de todas las muertes mundiales, se atribuyeron a este flagelo. El estudio de carga mundial de enfermedades de 2016 mostró que el alcohol era el factor de riesgo más importante entre los problemas de salud en todo el mundo entre las personas de 15 a 49 años. 

En Canadá, las admisiones hospitalarias por enfermedades atribuibles a este consumo superan en número a las de infarto de miocardio. Los daños relacionados cuestan a los canadienses alrededor de $ 14.6 mil millones al año, con $ 3.3 mil millones en costos de atención médica 

Efectivamente, los autores señalan que han observado una alta tasa de mortalidad entre personas relativamente jóvenes de bajos ingresos, en su mayoría urbanas, con visitas frecuentes al departamento de emergencias por razones relacionadas con el alcohol. Asimismo consideran que estas visitas son oportunidades de intervención en esta población de alto riesgo para reducir una carga de mortalidad sustancial.

Además del impacto social de los trastornos mentales y del comportamiento debidos al alcohol, principalmente la intoxicación aguda y la abstinencia, estos trastornos son motivos comunes de visitas al servicio de urgencias. 

Datos de Estados Unidos y Canadá, además, sugieren que estas visitas relacionadas han aumentado en los últimos años 

Por ejemplo, un estudio en Ontario mostró que, entre 2003 y 2016, las tasas estandarizadas por edad de visitas al departamento de emergencias atribuibles al enolismo aumentaron en 86.5 % en mujeres y 53,2% en hombres. 

Las personas que acuden a los servicios de urgencias con frecuencia por motivos relacionados con el alcohol tienen altos niveles de comorbilidad y desventaja social, y representan una población de pacientes fácilmente identificable para quienes las intervenciones para abordar la atención social y sanitaria no satisfecha se podrían desarrollar según las necesidades que presenten. 

Una revisión sistemática sugirió que la detección y la intervención breve  en el departamento de emergencias es un enfoque prometedor para reducir el consumo problemático.

A pesar de esto, se sabe poco sobre el riesgo de muerte en esta población, un resultado clave para el desempeño del sistema de salud, incluido si el riesgo de mortalidad aumenta con el aumento de la frecuencia de las visitas. 

Para abordar esta brecha, el objetivo principal de los autores fue describir las características sociodemográficas y clínicas de esta población de alto riesgo y examinar su mortalidad general a 1 año, la mortalidad prematura y la causa de muerte en función de la frecuencia de visitas al departamento de emergencias en Ontario, la más populosa provincia canadiense.

Se realizó un estudio de cohorte retrospectivo basado en la población utilizando datos administrativos de salud vinculados (1 de enero de 2010 al 31 de diciembre de 2016) en Ontario para personas de 16 a 105 años que hicieron al menos 2 visitas al departamento de emergencias por problemas mentales o trastornos del comportamiento debidos al alcohol en el plazo de 1 año. 

La cohorte fue dividida en función de la frecuencia de las visitas (2, 3 o 4, o ≥ 5). El resultado primario fue la mortalidad al año, ajustada por edad, sexo, ingresos, residencia rural y presencia de comorbilidades. Se examinó la mortalidad prematura utilizando años de vida potencialmente perdidos (AVPP).

De las 25.813 personas incluidas en la cohorte, 17.020 (65,9%) tuvieron 2 visitas a urgencias en 1 año, 5704 (22,1%) tuvieron 3 o 4 visitas y 3089 (12,0%) tuvieron 5 o más visitas. 

Los hombres, las personas de 45 a 64 años y los que vivían en centros urbanos y vecindarios de bajos ingresos tuvieron más probabilidades de tener 3 o 4 visitas, o 5 o más visitas. 

La tasa de mortalidad por todas las causas a un año fue del 5,4% en general, y varió del 4,7% entre los pacientes con 2 visitas al 8,8% entre los que tuvieron 5 o más visitas. La muerte por causas externas (por ejemplo, suicidio, accidentes) fue la más común. La tasa de mortalidad ajustada fue un 38% más alta para los pacientes con 5 o más visitas que para aquellos con 2 visitas (índice de riesgo ajustado 1,38; intervalo de confianza del 95%: 1,19-1,59). Entre las 25 298 personas de 16 a 74 años, esto representó 30 607 AVPP.

Estas observaciones subrayan la importancia y gravedad del consumo de alcohol que es general para toda la población.

* Jennifer Hulme, Hasan Sheikh, Edward Xie, Evgenia Gatov, Chenthila Nagamuthu, Paul Kurdyak. Mortality among patients with frequent emergency department use for alcohol-related reasons in Ontario: a population-based cohort study. CMAJ Nov 2020, 192 (47) E1522-E1531; DOI: 10.1503/cmaj.191730