Un nuevo enemigo a la vista: el cigarrillo electrónico
Una nueva epidemia mundial se superpone a la ya conocida del tabaquismo y paradójicamente golpea a muchos que intentan abandonar su adicción al tabaco. Nos referimos a la del vapeo o vapping de la mano de los que ya se conocen efectos deletéreos de los cigarrillos electrónicos.
Al respecto el JACC del 24 de diciembre de 2019 publicó un editorial* que alude a un trabajo publicado en el mismo numero de la revista** que será el tema de la NOTICIA DEL DÍA de hoy.
Los editorialistas señalan que los cigarrillos electrónicos (EC por sus siglas en inglés) son dispositivos de calentamiento alimentados por batería que aerosolizan una mezcla líquida que un usuario puede inhalar o vapear.
El líquido generalmente está compuesto de compuestos aromatizantes, nicotina y propilenglicol para vaporizar y suministrar nicotina.
El contenido de nicotina en los dispositivos es muy variable, desde ninguno hasta una dosis equivalente de 1 paquete de cigarrillos en una sola cápsula.
Ha sido prácticamente un viaje la evolución observada en la última década para los EC. Inicialmente aclamados como una ayuda para dejar de fumar, luego, como una alternativa más segura para fumar, y ahora el vapeo es el agente de fumar preferido por muchos usuarios que no eran fumadores y que comienzan a transitar un camino de difícil retorno.
Las tasas de adopción entre los jóvenes han sido alarmantes, con un estimado del 25% de los alumnos de 12 ° grado y el 9,7% de los alumnos de 8 ° grado que usaron EC en 2018 en EEUU.
Siguiendo esta tendencia, se ha informado un marcado aumento en los casos de lesión pulmonar severa, lo que lleva a llamadas urgentes para investigaciones de salud pública y restricciones a las ventas en los Estados Unidos e internacionalmente.
También hay una creciente preocupación por la posible toxicidad cardiovascular de los EC, pero la escasez de datos sobre sus efectos en la salud para informar la toma de decisiones ha retrasado la respuesta de salud pública a este fenómeno.
Los EC no contienen tabaco, y algunas formulaciones pueden incluso estar libres de nicotina, pero aún contienen compuestos peligrosos. Al calentar, los solventes utilizados en el mismo forman aldehídos reactivos como la acroleína, que se asocia con una mayor activación de plaquetas y supresión de las células angiogénicas circulantes.
Varios grupos de investigadores han demostrado que los compuestos aromatizantes en los CE están asociados con un estrés oxidativo significativo y disfunción endotelial en las células vasculares humanas. Además, el aerosol, al igual que el humo del tabaco, contiene radicales libres y micropartículas que están relacionadas con un mayor riesgo cardiovascular.
Los datos de resultados sobre el impacto cardiovascular de los EC han sido escasos. Varias revisiones de salud retrospectivas sugirieron que el EC es un factor de riesgo independiente para el infarto de miocardio, aunque existieron diferencias iniciales significativas entre los grupos, lo que hace que la validez de estos hallazgos sea incierta.
Más recientemente, varios estudios prospectivos buscaron examinar los efectos agudos del vapeo sobre los marcadores de la función cardiovascular. Estos estudios sugirieron un empeoramiento agudo de la dilatación mediada por el flujo y sustitutos de la rigidez arterial en respuesta al uso de EC. Sin embargo, pocos estudios han examinado prospectivamente el impacto crónico de la nueva adicción sobre la función vascular.
El Editorial hace referencia a un ensayo prospectivo publicado en el mismo número del Journal, y menciona sus resultados que evalúan el efecto del uso prolongado del cigarrillo electrónico sobre la función vascular en sujetos que dejaron de usar cigarrillos de tabaco.
Así, subrayan que los investigadores asignaron al azar a los sujetos interesados en dejar los cigarrillos de tabaco a la CE con o sin nicotina. Los sujetos que no estaban interesados en dejar de fumar fueron seguidos como una cohorte no aleatoria de fumadores de cigarrillos de tabaco.
Un total de 114 sujetos completaron el seguimiento y fueron incluidos en el análisis.
Después de 1 mes desde las mediciones iniciales, hubo una mejora en la función endotelial y la rigidez vascular en los sujetos asignados al azar al EC en comparación con aquellos que fumaban cigarrillos de tabaco.
Aunque se ha informado que estas medidas predicen una mejora significativa en los resultados cardiovasculares, no está claro cómo estos hallazgos se traducirán en resultados clínicos dados los efectos pleotrópicos que el EC tiene en el sistema cardiovascular.
En el estudio prospectivo que se comenta en el Editorial se observó un efecto equivalente entre el tabaco y el EC en términos de activación plaquetaria, lipoproteína de baja densidad oxidada y presión arterial.
Por lo tanto, es posible que los beneficios vasculares leves observados al cambiar de los cigarrillos de tabaco al EC se vean atenuados por los efectos adversos sobre otros factores de riesgo cardiovascular o por una mayor carga de enfermedad pulmonar, lo que dificulta predecir el impacto preciso en los resultados.
El estudio proporciona evidencia que desafía la hipótesis de que las formulaciones sin nicotina son seguras al no demostrar diferencias en la función vascular entre la cigarrillos electrónicos que contienen nicotina y aquéllos sin nicotina.
Los investigadores no compararon directamente un grupo de no fumadores, pero la dilatación media mediada por flujo para sujetos sanos no fumadores en su laboratorio fue mayor que cualquiera de los grupos de vapeo, lo que es consistente con las conclusiones de los investigadores de que los EC no deben considerarse como seguros o una alternativa libre de riesgo al tabaquismo.
Estos hallazgos son consistentes con otros que mostraron un deterioro más pronunciado en la elasticidad arterial y el estrés oxidativo con el tabaquismo frente al tabaquismo EC.
Esto plantea la cuestión de si el vapping puede considerarse como el menor de 2 males, o potencialmente una ayuda para dejar de fumar.
Múltiples limitaciones hacen que sea difícil llegar a conclusiones definitivas. En ambos estudios, el pequeño tamaño de la muestra, la edad avanzada de los participantes y el tabaquismo previo son características comunes de toda la cohorte, y estas características dificultan la extrapolación de estos hallazgos a las personas sin antecedentes de tabaquismo, como los adolescentes, que son el segmento de usuarios de CE de más rápido crecimiento.
Grandes estudios basados en la población con medidas de resultado cardiovasculares serán esenciales para informar al campo sobre los riesgos precisos asociados con los EC. Dichos estudios pueden definir el riesgo cardiovascular en el contexto de otros riesgos médicos asociados con los EC, como enfermedades respiratorias, neoplasias y trastornos psiquiátricos.
Será igualmente importante para delinear los perfiles de riesgo precisos asociados con los EC entre diferentes cohortes que incluyen fumadores activos de tabaco, ex tabaquistas, y los nuevos fumadores.
La respuesta de salud pública al uso difundiso de EC se ha fragmentado y la ha hecho en forma lenta debido a la escasez de datos sobre el impacto de la CE, entre otros factores.
Aunque es loable que los órganos reguladores y los gobiernos se están moviendo hacia adelante para restringir la accesibilidad a los EC, esto no sustituye la necesidad de datos científicos suficientes sobre el efecto de estos dispositivos.
Dicho conocimiento será importante no solo para informar a los funcionarios de salud pública y los profesionales médicos, sino también para educar al público en general, incluidos los adolescentes, sobre los riesgos precisos de estos dispositivos.
Mientras que los estudios prospectivos pequeños son indudablemente pasos iniciales importantes para comprender mejor los efectos biológicos y fisiológicos del vapeo, los datos de la población serán críticos para evaluar si los EC realmente pueden ser vistos como una intervención relativa de reducción de daños o más bien como un nuevo insulto cardiovascular .
Y todo pareciera indicar que la balanza se inclina en este último sentido
* Wu JC, Rhee JW, Sallam K. Electronic Cigarettes: Where There Is Smoke There Is Disease. J Am Coll Cardiol. 2019 Dec 24;74(25):3121-3123. doi: 10.1016/j.jacc.2019.10.029.
** George J, Hussain M, Vadiveloo T, et al. Cardiovascular effects of switching from tobacco cigarettes to electronic cigarettes. J Am Coll Car- diol 2019;74:3112–20.
